Voici la chose à propos de Formule 1: un CV brillant ne vous garantit pas un volant pour la saison suivante. Esteban Ocon connaît cette dure réalité de première main, après avoir appris qu'il ne conduira pas pour Haas l'année prochaine après la confirmation que Rafael Camara va monter à l'équipe pour 2027. S'exprimant à Austin avant le Grand Prix des États-Unis, Ocon n'a pas caché sa frustration face à la suggestion que son week-end actuel pourrait marquer sa dernière apparition sur le lieu.
"Ne dis pas ça", a viré Ocon. « Je viens ici pour faire le meilleur travail que je peux, essayer d'exploiter la quantité maximale de la voiture. Comme je l'ai dit, je mérite d'être ici en F1. » La défense du Français repose sur un record indéniable sur l'échelle du sport automobile. « J'ai tout gagné, dans toutes les catégories que j'ai faites – en go-karts, en Formule Renault, en F3, en GP3, en F1, » a-t-il souligné, soulignant que la performance n'est pas le problème derrière sa prochaine sortie.
Bien qu'Ocon admette volontiers que Rafa mérite sa chance au premier rang en se basant sur de solides performances de catégorie junior, il a tiré une ligne dure concernant son propre statut. "Je ne mérite pas de sortir de F1 en même temps. Donc c'est tout », a-t-il déclaré. Sans vouloir pointer les doigts sur des rivaux spécifiques qui pourraient occuper des sièges l'année prochaine, le Français a confirmé qu'il cherchait activement des solutions pour la saison prochaine tout en gardant son accent immédiat verrouillé sur l'extraction de la performance maximale de sa machine actuelle sur les autres tours.
Dans le garage, l'arrivée de Camara déplace la dynamique entièrement pour Ollie Bearman. La paire partage une histoire profonde, ayant rejoint Ferrari le même jour et assis à seulement trois ou quatre jours d'intervalle dans l'âge. "Nous pourrons organiser une fête d'anniversaire commune l'année prochaine!" Bearman a plaisanté sur l'appariement. Il a loué Haas comme un environnement accueillant pour un débutant, le contrastant avec d'autres équipes où les débutants atterrissent habituellement.
Avec beaucoup plus de kilomètres sous sa ceinture au moment de l'arrivée de Camara, Bearman se voit bien placé pour entrer dans un rôle de leadership définitif au sein de l'équipe. Le Britannique estime qu'il a déjà fait d'énormes progrès cette année en travaillant avec les ingénieurs et le développement de voitures de pilotage. Les deux pilotes portent de solides liens Ferrari et ont l'ambition ultime de porter du rouge à l'avenir, ce qui signifie que les comparaisons seront inévitablement grandes en 2027.
Bearman a reconnu que F1 est finalement un jeu de timing, pointant sur la montée rapide de Charles Leclerc d'une seule saison à Sauber directement dans le siège de travail Ferrari comme preuve de la rapidité des fortunes. Pour l'instant, les deux pilotes actuels de Haas font face à des réalités distinctes à mesure que le paddock monte à Austin : l'un se bat pour prouver qu'il est toujours sur la grille, et l'autre se prépare à ancrer l'avenir de l'équipe.
