Voici la chose à propos des programmes de jeunes conducteurs: finalement, les enfants doivent conduire la machine réelle. Selon Autosport, Audi junior Freddie Slater est sur le point d'obtenir son premier goût de machines de Formule 1 avec des sorties Free Practice 1 à Mexico et Sao Paulo.
Audi a repris l'équipe Sauber avant 2026 pour la première saison F1 de la marque allemande, lançant d'ailleurs une nouvelle académie des pilotes, qui s'est largement reposée sur les épaules de Slater. Auparavant champion de F4 et de Formule Régionale d'Europe, Slater a été à la hauteur des attentes en prenant la deuxième place de la Formule 3 derrière Ugo Ugochukwu.
Nous sommes impatients d'avoir Colton dans la voiture pour le FP1 vendredi, et nous prévoyons également d'apporter quelques améliorations au sol et au refroidissement pour l'évaluation.
Avant d'arriver à la Formule 2 avec Invicta — sur les traces de Gabriel Bortoleto, Leonardo Fornaroli et Rafael Camara — Slater sera en action au 1er PC aux grands prix mexicains et brésiliens, aidant Audi à satisfaire les exigences des jeunes pilotes. Le junior alpin Paul Aron a été prêté à Audi à deux reprises cette saison pour des séances d'entraînement libres, et Slater obtient les deux dernières sorties de l'équipe, remplaçant Nico Hulkenberg et Bortoleto une fois chacune.
Je suis au volant d'une voiture de Formule 1 à un grand prix week-end est un grand moment pour moi et quelque chose dont j'ai rêvé depuis que j'étais enfant, a dit Slater. Le directeur de course d'Audi Allan McNish a ajouté : « Ces apparitions au Mexique et au Brésil lui donneront une expérience précieuse d'un week-end de course de Formule 1 et une autre chance de poursuivre son développement avant qu'il ne monte en Formule 2 la saison prochaine. »
Pendant ce temps, le pilote d'essais et de développement Colton Herta sera en action lors du Grand Prix des États-Unis ce week-end, au volant de la voiture Sergio Perez. Austin marquera la quatrième session du FP1 californien de l'année, bien que sa dernière, à Monza, ait été écourtée par un problème hydraulique présumé.
"La conduite du MAC-26 devant les fans américains de COTA va être spéciale," dit Herta. Marcin Budkowski, directeur de l'équipe, a ajouté : « Nous sommes impatients d'avoir Colton dans la voiture pour le FP1 vendredi, et nous prévoyons également d'apporter quelques améliorations au sol et au refroidissement pour l'évaluation. » À l'heure actuelle 19ème au classement F2, Herta a dit à Autosport qu'il visait toujours F1 d'ici 2028, alors que ses plans pour l'année prochaine restent incertains.
