Kimi Antonelli est à l'avant-garde de l'histoire devant le Grand Prix des États-Unis ce week-end, bien que le pilote Mercedes admette que la revendication de son titre de première Formule 1 nécessite un « week-end parfait ». L'étonnante saison de deuxième année du pilote italien a remporté huit victoires et six autres podiums sur 17 Grands Prix, le mettant à distance du championnat.
Pour obtenir la couronne à Austin, Antonelli doit remporter la victoire au Grand Prix de dimanche en espérant que le coéquipier et le rival le plus proche George Russell ne terminent pas plus haut que la neuvième. De plus, les pilotes comme Lewis Hamilton de Ferrari et Max Verstappen de Red Bull devraient terminer la commande.
Ce serait un rêve. C'est quelque chose dont j'ai rêvé depuis que j'étais petite
"C'est fou si vous y réfléchissez, mais c'est pour ça que je n'y penserai pas", a déclaré Antonelli le jour des médias de jeudi quand on lui a demandé son approche du week-end. « Pour moi [il] doit être un week-end parfait et les autres, ils doivent faire un mauvais résultat, ce qui est peu probable. Bien sûr, tout peut arriver et c'est fou d'y penser. »
Le jeune pilote a révélé que sa rencontre matinale avec l'ingénieur de course Bono se concentrait simplement sur s'amuser et maintenir exactement le même état d'esprit qu'il a utilisé toute l'année. S'inspirant d'une philosophie de prendre une course à la fois, Antonelli vise à faire de son mieux chaque week-end et laisser les résultats suivre naturellement.
S'il devait réaliser l'exploit cette saison, Antonelli aurait battu le record de Sebastian Vettel à partir de 2010 pour devenir le plus jeune pilote jamais remporté un titre de jeune fille F1 à l'âge de 20 ans. Lors de la conférence de presse de jeudi, Hamilton a salué la saison stellaire d'Antonelli, ayant travaillé brièvement avec l'Italien lors de sa dernière campagne avec Mercedes en 2024 avant l'arrivée d'Antonelli dans le sport.
En réfléchissant à ce que cela signifierait de suivre les traces d'un champion du monde à sept reprises, Antonelli a gardé son accent sur la tâche à venir. "Ce serait un rêve. C'est quelque chose dont j'ai rêvé depuis que j'étais petite », a-t-il dit. « Tout d'abord, me trouver dans une telle position est incroyable, mais en même temps, je dois continuer à aller et à pousser. Ce n'est pas encore fini. D'abord nous allons essayer de terminer le travail correctement et ensuite nous pouvons profiter du reste, mais certainement sera une réalisation incroyable. Mais il reste encore un peu à faire."
