Comme le rapporte Motorsport.com, le fournisseur de pneus MotoGP Michelin a pris l'extrême mesure de l'interdiction du composé souple pour le Grand Prix japonais de demain suite à des difficultés de pneus aiguës pour certains coureurs lors de la course de sprint d'aujourd'hui à Motegi. Jorge Martin et Francesco Bagnaia ont été particulièrement touchés par les températures élevées du complexe arrière souple, ce qui a conduit à des images télévisées inquiétantes et à des spéculations selon lesquelles Michelin imposerait l'utilisation du complexe le plus dur pour la course de dimanche. Cependant, la société française s'est arrêtée en deçà d'un mandat complet, se contentant simplement d'exclure le pneu souple.
S'exprimant samedi soir, Piero Taramasso, chef du sport automobile Michelin, a souligné la surface de piste relaid sur place. "Le nouvel asphalte à haute adhérence, combiné à une température de piste d'environ 40°C et à un rythme de sprint exceptionnellement rapide, a généré des températures très élevées à l'arrière. La course s'est déroulée neuf secondes plus vite qu'en 2025 », a déclaré Taramasso. Il a noté que l'impact variait considérablement à travers la grille, certains coureurs subissant des cloques importantes tandis que d'autres ont terminé sans problèmes majeurs en raison des différences dans le style de conduite, la configuration du vélo, la broche de roues et le transfert d'énergie.
Pour dimanche, Taramasso a expliqué la mise à jour de l'allocation : « Michelin a retiré l'arrière souple de l'allocation de course. Le support reste disponible, mais devra être géré avec soin, tandis que l'arrière dur, doté d'un boîtier renforcé, est Michelin. Cette option forte renforcée est le même composé utilisé en Thaïlande, au Brésil et en Autriche.
Le sprint japonais lui-même a vu Marc Marquez gagner devant Diogo Moreira, Martín et Bastianini. Les deux derniers coureurs ont été pénalisés pour avoir dépassé les limites de piste au dernier tour. Dans les revues lentes des images, ce qui se distinguait le plus était l'état terrible du pneu arrière de Jorge Martins, qui a été complètement détruit. « Je ne sais même pas comment j'ai terminé, je pensais ne pas pouvoir terminer la course », a déclaré Martin, qui était le plus lent sur toute la grille du dernier tour, perdant plus d'une seconde contre Bastianini et Moreira. Si la course avait duré encore cent mètres, les deux l'auraient dépassé. Le pneu arrière de Pecco Bagnaia, qui a été complètement fendue au centre du caoutchouc, est encore plus préoccupant.
L'ensemble de la grille avait opté pour le composé arrière souple pour le sprint, à l'exception de Marco Bezzecchi et Jack Miller, qui sont allés pour le médium. « J'ai choisi l'option moyenne, elle fonctionnait bien, surtout du côté droit. Mais au centre du pneu il avait beaucoup de cloques. Pas au niveau de Pecco, mais près. Donc demain, nous devrons tous utiliser le complexe dur. Je peux presque le garantir », a dit Miller. Bezzecchi, qui a terminé sixième, a ajouté qu'il a choisi le milieu parce qu'il était sur la limite avec la température sur le doux hier, bien qu'il ne s'est pas avéré aussi bien que prévu.
Alors que Yamaha et d'autres équipes ont suggéré d'étendre la séance d'échauffement dimanche matin pour comprendre la situation avec différentes cartes des moteurs, MotoGP s'en tient à sa course de kart prévue impliquant les coureurs après l'échauffement. La situation laisse de nombreux doutes avant la course cruciale de dimanche, rappelant le 2013 Australien GP quand alors-fournisseur Bridgestone a imposé un changement de vélo obligatoire en raison des limites d'usure des pneus.
