Les pistes de rue sont toujours un test impitoyable du nerf, mais Singapour prend cette difficulté et le compose jusqu'au haut. Les conducteurs ne se contentent pas de relever le défi habituel d'accroitre l'emprise de la piste entre les sessions; ils doivent aussi faire face au changement dramatique des conditions au fur et à mesure que la journée tourne vers l'obscurité, le tout aggravé par la chaleur qui punit et les horaires épuisants de la nuit.
Le format Sprint de cette année le rend encore plus volatil. La grille n'obtient qu'une seule session du FP1 pour trouver leurs pieds avant de s'enfoncer directement dans Sprint Qualification. Pour aggraver les choses, cette pratique solitaire court en plein jour, tandis que Sprint Qualification se produit la nuit, et le Sprint lui-même est prêt à courir au soleil. Affronter la douce place sur la configuration de la voiture à travers des conditions aussi sauvagement différentes va être un mal de tête monumental.
Kimi Antonelli, leader du Championnat du Monde, sait à quel point les marges seront fines. « Tout d'abord, un week-end de Sprint dans un circuit urbain est toujours très difficile, car la piste évolue si rapidement qu'elle va être si différente d'une session à l'autre », souligne-t-il, soulignant le décalage distinct entre la pratique diurne et la qualification nocturne.
Max Verstappen, le gagnant de Sepang, souligne l'importance d'aplanir la base de la boîte lorsque l'adhérence est plus faible pendant la chaleur de la journée. "C'est probablement un peu plus dur sur les pneus. Mais la chose la plus importante est juste de trouver un bon équilibre avec la voiture tout de suite dans FP1," Verstappen dit, ajoutant que le passage est notoirement difficile ici, rendant la position de qualification critique.
Les équipes qui arrivent avec une machine bien équilibrée tiendront une carte de passe massive. Le septième champion du monde Lewis Hamilton estime que Ferrari est bien équipée pour cela, expliquant que leur équipe de simulation leur donne toujours une base décente pour commencer à construire à partir du FP1. Le pilote Williams Alex Albon souligne que le soleil lui-même fait des ravages sur le comportement des pneus, ce qui signifie que les équipes se penchent généralement vers une configuration de sous-virage plus sûre et plus confiante pour construire le week-end.
Pour le débutant Arvid Lindblad, le test est encore plus raide. En tant que seul recrue sur le terrain et n'ayant connu que le lieu dans le simulateur, le pilote de Racing Bulls doit naviguer sur le tracé mural avec une préparation minimale. Rappelant les erreurs passées en circuit de rue où il s'est écrasé deux fois en FP2, Lindblad sait qu'il doit équilibrer prudence et vitesse avec un temps de piste aussi limité.
