Skriv inte bort honom ännu. Esteban Ocon har gjort det kristallklart att hans tid i Formel 1 är långt ifrån färdig, även när han förbereder sig för att gå bort från Haas i slutet av 2026-säsongen.
Med nästan varje plats på 2027-rutnätet som redan är låst utanför Haas och Racing Bulls, befinner sig fransmannen inför en tät press. På tal inför Bahrain Grand Prix i Malaysia insisterade Ocon på att hans enda fokus förblir toppflygningen. Under en 10-årig karriär som skryter med en seger och tre podier tror han fortfarande hör hemma där han är.
Esteban har varit en bra lagkamrat och det är synd att se honom gå, men jag tror att jag har lärt mig mycket av honom under året och en halv vi har varit tillsammans,
– Du vet aldrig vad som kan hända i F1, säger han till media. Vi är naturligtvis medvetna om att saker och ting kan förändras mycket snabbt, möjligheterna kan alltid finnas där så det finns fortfarande hopp och jag tittar inte på något annat än F1. Han tillade att om det värsta kommer till sämst, är en reservförare position inte helt utanför bordet, även om hans tydliga preferens förblir en heltid racing plats. Det är en välbekant typ av korsning för en förare som tidigare tillbringade 2019 på sidlinjen som en reserv för Mercedes efter tidigare stints med Manor och Force India.
För tillfället lämnar Ocon den amerikanska outfiten med huvudet högt och pekar på den tunga lyft han gjorde bakom kulisserna för att hjälpa till att reda ut deras ihållande bil inkonsekvenser. Att hitta kritiska problem tidigt förra året har äntligen börjat betala med friskare maskiner, vilket leder till en dubbel topp-10-finish i Baku och starka körningar i Madrid. Team mate Ollie Bearman - som gjorde Haas första poäng av säsongen och ser ut att stanna ett tredje år som truppens potentiellt mest erfarna förare - var snabb att berömma den utgående fransmannen.
"Esteban har varit en bra lagkamrat och det är synd att se honom gå, men jag tror att jag har lärt mig mycket av honom under året och en halv vi har varit tillsammans," förklarade Bearman. För Ocon är uppdraget enkelt: hålla leverera på rätt spår och låt den oförutsägbara karaktären av paddocken göra resten.
