Nu är detta den typ av nyheter som gör att du stannar och stirrar. Som Motorsport.com rapporterar, den amerikanska marqueen är på väg tillbaka till World Rally Championship som en fullfjädrad tillverkare, uppgradera sin status efter år av att köra en halv fabriksuppsättning med partner M-Sport. Planen är att driva en hel fabriksinsats tillsammans med M-Sport från 2028 innan man utvecklar en helt ny maskin för 2029.
Medan Ford har hållit sin fot i dörren genom M-Sport sedan han drog sitt fulla fabriksprogram tillbaka i slutet av 2012, är torsdagens tillkännagivande en massiv förändring i riktning. Global regissör Mark Rushbrook förklarade att valet att hoppa tillbaka i kokas ner till en kombination av faktorer. När de var inblandade i Ford Puma WRC-bilen 2022, var timingen inte rätt att gå full fabrik, även om det var vackert att vinna sin första händelse med ingen annan än Sebastien Loeb bakom ratten i Monte Carlo.
Vad har förändrats? Till att börja med leder Jim Baumbick nu Ford of Europe. Rushbrook, efter att ha arbetat tillsammans med honom i tjugofem år, visste hans bakgrund som produktutvecklingsexpert skulle ge bra saker till återförsäljare. Baumbick lutar rakt in i motorsport och rally, i linje med Ford Racing och företaget som helhet för att omfamna möjligheten globalt. Det interna momentumet radade upp snyggt med en förändring i promotorn och en förändring i de tekniska föreskrifterna, vilket gör det till ett enkelt samtal.
Det finns också en mästerskapsrunda i USA nästa år, vilket skulle markera första gången serien besöker landet sedan 1988. Rushbrook klargjorde att den amerikanska rallyt inte var den enda avgörande faktorn och noterade att de hade bett om en amerikansk runda sedan 2018 eller 2019 innan COVID-eran spårade dessa planer. Även så, som ett globalt företag som kallar sig Amerikas tävlingsteam, skulle ha en WRC-händelse på hemmaplan vara ganska speciell.
På lanseringsmeddelandet under WRC-säsongsfinalen i Sardinien bekräftade tjänstemän att fem nya Ford-bilprodukter kommer snart till Europa, där fyra av dem lutar sig direkt in i varumärkets rallyarv. En av de kommande produkterna förväntas utgöra grunden för varumärkets 2029 WRC-utmanare. Fokus ligger nu på de kommande två till tre åren för att utveckla den nya bilen och bygga mot en mycket ljus framtid i mästerskapet.
