Det tog bara fem minuter. Det är hela tiden Fernando Alonso behövde med Lawrence Stroll för att låsa in ett annat år av racing, ställa upp vad som kommer att bli hans 24: e säsong på toppen av motorsporten 2027. Medan tillkännagivandet äntligen hoppade före Bahrain Grand Prix i Malaysia, som Motorsport.com rapporterar, hade paddocken i stort sett förväntat sig det hela tiden - förklara varför Mike Krack alltid såg helt avslappnad trots den långa väntan på penna till papper.
Tidslinjen för hur allting kom samman var överraskande enkel, enligt spanjoren under mediedagen i Sepang. Båda parterna ville fortsätta, vilket innebär att chatten var kort innan det officiella ordet gick ut. Men själva tidpunkten höjde ögonbrynen. Tillbaka i Madrid hade Alonso pekat på de inkommande 2027-förordningsförändringarna som den viktigaste faktorn för hans framtid, där balansen mellan förbränningsmotorn och elkraftskiften i två steg till ett 60-40-förhållande, med uppdelningen för 2027 sittande vid 58-42.
Med dessa regler helt oförändrade sedan Madrid är den sanna katalysatorn för att underteckna något mycket mer visceralt. Alonso kan helt enkelt inte släppa elden i honom. När han satte det när han frågade om hans motivation, tittar hemifrån ger en specifik uppmaning. Om han sitter på soffan och tittar på tävlingar på TV träffar känslan honom omedelbart att han kan göra bättre än förarna på skärmen. Det är samma känsla som han hade under sin tid borta från Formel 1, alltid känner att den interna enheten att vara ute och försöka göra ett bättre jobb.
Det nya avtalet innebär att Aston Martin-föraren fortfarande tävlar nästa år vid 46 års ålder. När han frågade om hans diskussioner hemma om en annan säsong, erbjöd veteranen ett snabbt skämt om sin fru. Hon känner smärtan av ett tufft år och oroar sig för sin hälsa när bilen inte är konkurrenskraftig, vilket får honom att sluta att hon faktiskt föredrar honom bort på banan när saker är svåra.
Även med kontraktet undertecknat, två-timmars världsmästare driver fortfarande hårt för tweaks till tekniska föreskrifter. Efter att ha lagt fram ett konkret förslag i Baku för att begränsa batteriets maximala effekt under längre perioder så hastighetsprofiler känns mer naturliga, medger han att han fortfarande håller ut hopp om justeringar. Han pekade på platsen i Sepang som ett utmärkt exempel på de nuvarande begränsningarna, och noterade att mellansektorn lider eftersom förare inte kan använda batteriet där utan att tömma det innan de på varandra följande sträckorna från Turn 15 till Turn 3.
Utöver hans tekniska grepp och önskan att se reglerna raffinerade, vill Alonso ge det ambitiösa projektet på Aston Martin en annan riktig chans. Påpeka att saker började på fel fot på kraftenheten sidan och lämnar utsikterna för nästa år som ett frågetecken, känner föraren från Oviedo att laget förtjänar en annan möjlighet medan han fortfarande känner sig snabb.
