Titta på WorldSBK paddock och du kommer att se en massiv förändring under de senaste fyra säsongerna. Kinesiska tillverkare har gatecrashed ett mästerskap som traditionellt domineras av europeiska och japanska maskiner, flyttar från debutanter till titelvinnare. Och nu, med lanseringen av 2027 kalendern, når resan en massiv milstolpe: Kina kommer att vara värd för sin allra första WorldSBK-runda i Shanghai.
Det hela började redan 2023 när Kove anlände som den första kinesiska tillverkaren för att komma in i paddocken och fältade sin 321RR-maskin i World Supersport 300-klassen. Zhou Shengjunjie steg upp i de två öppningarna för att bli den första kinesiska ryttaren som någonsin tävlar i serien. Poäng anlände snabbt när Marc Garcia tog ett par åttonde platsen slutar under de kommande två säsongerna, vilket hjälper Kove ficka 22 poäng i sin jungfru kampanj. Men det var bara uppvärmningen.
År 2024 hittade maskinerna sin takt. Julio Garcia hävdade den första någonsin podium för en kinesisk tillverkare med en rostrum finish i Race 2 av öppningsrundan, som spearheading en åtta-podium säsong kapad av en fantastisk seger i Jerez finalen. Samtidigt utökade QJMOTOR landets fotavtryck genom att debutera i World Supersport-klassen med Raffaele De Rosa ombord på SRK 800 RR-maskinen för QJMOTOR Factory Racing.
Momentumet exploderade 2025. Benat Fernandez, ridning för Kove Racing Team 109 som enda Kove inträde i WorldSSP300, stormade till seger i Race 2 på Portimao. Han staplade upp tre segrar och sju podier, tätade den sista WorldSSP300 Riders Championship med ett hisnande sista hörn flytta. Över i WorldSSP, QJMOTOR lade till en andra cykel för Niki Tuuli, bryta in i punkterna på Most. De Rosa fortsatte att driva projektet framåt med växande frekvens, så småningom säkra en nionde plats i Race 1 på Estoril och ta andra i WorldSSP-utmaningen den säsongen.
Expansionen fortsatte med att ZXMOTO gick med i nätet för att driva Evan Bros racing truppen, vilket ger vinnarna Valentin Debise och Federico Caricasulo. De slog marken med en front rad på Phillip Island och en historisk dubbel från # 53 på Portimao. Medan inkonsekvens ibland har bitit dem, visar sex vinster från åtta podium finish över 20 tävlingar att hastigheten är skrämmande verklig. QJMOTOR marscherar också framåt, grippunkter på Cremona denna säsong samtidigt som man tar in Bahattin Sofuoglu till partner De Rosa, ersätter Marcos Ramirez som den turkiska ryttaren går över från WorldSBK. Under tiden fortsätter Kove att trycka i den nya World Sportbike-klassen, där Fernandez har skrikit en säsongshög nionde plats.
Denna otroliga bana har naturligtvis fångat uppmärksamheten av seriens ledarskap. WorldSBK:s verkställande direktör Gregorio Lavilla noterade: ”Att för första gången få WorldSBK till Kina är en viktig milstolpe för mästerskapet. Vi har sett kinesiska tillverkare göra en växande inverkan över vår paddock, och en runda i Shanghai är ett naturligt nästa steg i utvecklingen av relationen. Han tillade att det tar serien närmare lokala fans samtidigt som den fungerar som en minnesvärd final till 2027 kampanjen.
Gu Jiqing, vice vd för Shanghai Jiushi (Group) Co., Ltd., echoed entusiasmen för landmärke händelsen. "Detta kommer att ge en ny plattform för inhemska motorcykelmärken att delta i internationella tävlingar, genomföra varumärkesdisplayer och engagera sig i industriutbyten, och kommer också att skapa en ny plattform för att visa upp Shanghais urbana mjuka kraft", säger Jiqing.
