Enligt FormulaUno.it är Mercedes på väg till den kommande loppet i Malaysia med ett helt nytt paket med uppgraderingar efter George Russells seger i Azerbajdzjan, som syftar till att sätta mästerskapet till sängs så snabbt som möjligt. Vi närmar oss slutsatsen av en säsong som till stor del har dominerats, spara för några tillförlitlighet hicka som tillät rival outfits att rycka vinster på utvalda rundor. Lägga till den nuvarande lugnet på Brackley truppen, en kommande motoruppdatering via ADUO är också på väg.
Kommer in i Malaysia helgen som mästerskapsledare, den nittonåriga italienska föraren reflekterade kort på en tuff utflykt i Baku. "Den sista helgen var förmodligen den värsta av säsongen för mig, från min synvinkel. Men ändå lärde jag mig mycket, säger han och förklarade att han medvetet försökte styra bort risker och köra under gränsen. Efter en orolig tid erkände han att han inte var nöjd med resultatet efteråt, men tog bort en viktig läxa: "Jag måste verkligen trycka till mitt maximum för att få det bästa resultatet möjligt. För om jag inte gör allt på rätt sätt eller försöker göra det så rätt som möjligt, då kommer jag inte att få något.
Det finns fortfarande en tredjedel av säsongen att gå och allt kan hända. Jag tar det en tävling i taget.
För den unge italienaren markerar Sepang första gången racing i Malaysia, och han är ivrig att ta itu med kretsen. "Jag har precis avslutat banan och banan ser fantastisk ut. Asfaltet är mycket öppet, mycket slipande, så det kommer att sätta däck till det ultimata testet. De kommer inte att vara länge, säger han. När han ser fram emot de utvecklingsdelar som Mercedes, förväntar han sig att uppgraderingarna för att förbättra bilen helt och hoppas att det kommer att ge en vinst på ungefär tre decibel-err, tre tiondelar, men spåret kommer att vara den ultimata domaren. För den malaysiska rasen flaggar han också starka McLaren-bilar tillsammans med en lurkande Red Bull.
Den mästerskapsledaren ser sin lagkamrat som den farligaste rivalen nu när Russell till synes har hittat sin idealiska känsla med W17. "Han hade en fantastisk helg i Baku och har säkert vinden i sina segel", erkände den italienska, samtidigt som han var fokuserad på att hänga fasta poäng i helgen med sina ögon fast på att vinna.
George Russell delade själv en förnyad känsla av förtroende efter att ha återvänt till toppen i Azerbajdzjan. Det som har förändrats är att jag känner att mina föreställningar är tillräckligt solida för att jag kan kämpa för segerveckan, vecka ut. Jag vet vad jag behöver från bilen och mig själv och jag känner mig inte förlorad längre. Förtroendet är tillbaka och växer igen, säger Russell. På frågan om titeln slåss trots den stora klyftan till hans lagkamrat, förblev Briton resolut: "Det finns fortfarande en tredjedel av säsongen att gå och allt kan hända. Jag tar det en tävling i taget."
Ändringarna som gjorts till maskinen har gjort att allt känns mycket mer intuitivt, så att den engelska föraren kan fokusera enbart på att köra snabbt istället för överanalys. Med de nya uppgraderingarna som potentiellt erbjuder en extra fördel är kampen för resten av året långt ifrån över.
