Formel 1 skvaller aldrig riktigt sover, eller hur? Ferraris brist på podier under de senaste fem omgångarna lyckades driva vilda spekulationer om Fred Vasseurs framtid som Team Principal of the Scuderia. Bullret blev tillräckligt högt - hålls tillsammans med kommentarer från tidigare Red Bull chef Christian Horner kallar laget sin "drömma" destination - att Ferrari faktiskt var tvungen att gå in. Klädseln samlade utvalda medier och delade uttryckligen sitt "fulla förtroende" i Vasseur och förklarade att laget måste vara förenat och fokuserat.
Lewis Hamilton och Charles Leclerc har ingen av dem. På Sepang International Circuit inför Bahrain Grand Prix i Malaysia, Hamilton inte hålla tillbaka om utsidan chatter. "Ärligt talat, jag tror att utomstående källor verkar vara så negativa mot oss som ett lag och försöker bryta vår ande, men de är inte lyckas", sade han, försvara Vasseur som rätt man att leda dem och påpeka att stabiliteten är oändligt bättre än den ständiga gå-runda av tidigare ledningen swaps.
Hamilton erbjöd också en skarp realitetskontroll på deras verkliga prestanda. Trots långvariga problem, inklusive en sammandrabbning med Charles Leclerc i Monza och olyckliga bromsproblem i Madrid, är laget för närvarande andra i Constructors Championship. Och få det här: de hanterar den stora förbättringen under förra året medan de bär ett maktunderskott i genomsnitt fyra tiondelar varje helg, ibland sträcker sig till sex. "Om du vill peka finger, peka på dem någon annanstans", uppmanade Hamilton och tillade att utomstående kommenterar situationen "har absolut ingen aning om vad de pratar om i slutändan."
Charles Leclerc, som har arbetat under Vasseur sedan han ersatte Mattia Binotto under säsongen 2023, echoed hans lagkamrat frustration med instabilitetscykeln. Efter att ha tillbringat ett par år med truppen erkände Leclerc att han tyvärr vänjer sig vid dessa periodiska stormar. Oavsett anledning, vart tredje eller fyra år finns det de galna rykten runt laget, säger Leclerc och kallar den opportunistiska spekulationen respektlös mot alla som ympar sig bakom kulisserna. Han klargjorde att hans uppbackning av Vasseur går utöver den personliga rapporten och prisar fransmannens exceptionella förmåga.
Budskapet från garaget är kristallklart. Vasseur går inte någonstans, Hamilton är inlåst för att stanna precis bredvid honom, och förarna samlar trupperna för att blockera bullret. Oavsett om den enade fronten kan tysta paddocken helt beror på stoppuren, men för tillfället står Scuderia axeln till axeln.
