Här är det med att fastna i stundens värme: det tar fram ord som helt enkelt inte reflekterar vem du är. Lando Norris har öppnat om den snabba ursäkt han skickade till Franco Colapinto efter en kaotisk slutsats till Azerbajdzjan Grand Prix i Baku, medger att hans omedelbara post-race kommentarer missade märket helt.
Dramat utspelade sig på Turn 1 under den första säkerhetsbil omstart när Alpine-föraren Franco Colapinto led en låsning och staplade in i hans lagkamrat, Pierre Gasly. Den tunga kontakten skickade fransmannen direkt till McLaren of Norris, slutar raserna av både Gasly och Norris på plats medan Colapinto lutade tillbaka till groparna innan de slutligen går i pension. Förvaltarna lämnade den argentinska föraren en 10-sekunders tidsstraff, som förvandlades till en fem-plats rutnät droppe för denna helgens Bahrain Grand Prix i Malaysia.
På tal till media strax efter den kontrollerade flaggan släppte Norris lös med någon tung kritik, säger att det fanns "vissa förare som inte borde vara i F1" och föreslår att Colapinto borde möta ett förbud. Men 26-åringen backade snabbt och släppte ett uttalande på måndag via sociala medier för att bekräfta att han hade nått ut direkt till den alpina föraren.
Genom att fånga upp reportrar under mediedagen i Sepang utvecklade Norris varför det var hans absoluta prioritet att göra saker rätt med Colapinto. "Jag har säkert lånat på andra förare i det förflutna för hjälp i olika situationer och råd i olika situationer", säger den 13-timmars tävlingsvinnare. "Inte att jag tror att detta var nödvändigtvis det fallet alls - det var bara jag att inte säga rätt saker och säga några saker som inte är en sann reflektion av mig eller vad jag verkligen menar djupt ner. Jag pratade med honom redan på söndagskvällen så snart jag kunde, och naturligtvis lade jag ut inlägget senare i veckan för att be om ursäkt, för att låta alla veta att jag gjorde det eftersom det fanns också resten av världen som jag kände som jag var skyldig ursäkten till.
Norris beskriver Colapinto som en god vän och en "mycket bra kille" som alltid betyder bra, betonade Norris att den direkta ursäkten betydde mer än allmänhetens uppfattning. Alpine kände sig tvungen att utfärda ett uttalande som fördömer vågen av hat och övergrepp på förare efter Baku-loppet, en giftig miljö som Norris erkände är svår för alla att navigera. "Det finns bara en nivå av respekt och ödmjukhet som jag tror att folk borde ha", noterade han. Vi alla misstag - en av dessa saker var att jag gjorde misstaget förra helgen. Det finns en nivå av saker, och som ett samhälle måste vi förstå hur vi kan göra det bättre.
Nu skiftar uppmärksamheten kraftigt till Sepang International Circuit, där Norris hoppas att McLaren kan vända sidan. MCL40-maskinen förväntas hantera platsen bättre än den gjorde Bakus snäva gator, förutsatt att laget kan stryka ut de raka hastighets- och kraftfrågorna som gjorde hans föregående helg onödigt svårt. – Jag hoppas att det är bättre än Baku – jag förväntar mig att det är bättre än Baku, säger Norris och upprätthåller tron att deras paket förblir starkt i viktiga områden.
