Här är en massiv shake-up för den produktionsbaserade paddocken. Franco Morbidelli handlar Pertamina Enduro VR46 Racing Team gult för fabriken Ducati rött, låsa ner en affär för att gå med i Aruba.it Racing - Ducati truppen för 2027 WorldSBK kampanjen. Den # 21 ryttare går över efter nio säsonger i MotoGP och 14 totalt inklusive hans Moto2 stint, kliver direkt in i de stora stövlarna kvar av Nicolo Bulega som # 11 flyttar till sin MotoGP-säte tillsammans med Fermin Aldeguer i VR46 Racing Team garage.
Ser tillbaka på hur han kom hit, har resan varit ganska något. Tillbaka i 2012 hoppade den italienska in i den europeiska Superstock 600 paddock heltid, avslutar sjätte i ställningarna med ett podium och en pole position över en åtta-rass säsong mot tidigare WorldSBK fan-favorit Michael van der Mark. Han stannade inte där länge och hävdade Superstock 600-titel 2013 med fem podier och två vinster samtidigt som han tjänade en trio av Moto2-utseende. En heltid Moto2-tur följde 2014 som en 20-årig, vilket ledde till ett jungfrupodium i Indianapolis 2015.
Därifrån tog en övergång till Estrella Galicia 0,0 Marc VDS Racing Team 2016 åtta rostrumresultat och fjärde plats i ställningarna innan han säkrade en dominerande 2017 Moto2 World Championship titel med åtta vinster, 12 podiums och sex pole positioner. Det tjänade honom en MotoGP debut 2018, följt av en 2019 flytta till Petronas Yamaha SRT truppen där han slutade tionde. Sedan kom COVID-drabbade 2020-säsongen, där #21 fångade eld med tre segrar och fem podier på väg till andra plats, slutar bara 13 poäng bakom Suzuki ryttare Joan Mir trots att du tar två segrar än spanjoren.
Efter ytterligare ett podium år 2021 flyttade han mitten av säsongen till fabriken Yamaha-boxen för att ersätta Maverick Vinales. Två säsonger föregick en 2024 stint med Ducati-drivna Prima Pramac Racing truppen som resulterade i en nionde plats finish, innan hans senaste 2025 flytta till Pertamina Enduro VR46 Racing Team tog två podier, sjunde plats i ställningarna, och en Sprint rostrum i Jerez i år.
Nu står han inför en helt ny utmaning i World Superbike-paddocken, klättrar ombord på de försvarande tillverkarnas, Teams' och Riders Championship-vinnande maskin. Han kommer att möta hård konkurrens från tungvikter som hans lagkamrat-till-vara, Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati), liksom andra MotoGP-förare som går med i 2027 som Jack Miller och Brad Binder.
Morbidelli sade: ”Jag är väldigt glad och glad över detta nya kapitel i min karriär. Jag tackar Ducati och Aruba för denna möjlighet. Som alltid kommer jag att ge mitt bästa för att leva upp till ett lag som har kämpat på toppen i flera år och har just vunnit Superbike World Championship. Jag kommer att göra det bästa jobbet möjligt att uppnå bra resultat tillsammans.
Ducati Corse General Manager Gigi Dall'Igna tillade: "Vi är mycket glada att välkomna Franco till Aruba.it Racing - Ducati familjen. Franco är en mycket begåvad ryttare som under hela sin karriär har visat hastighet, teknisk känslighet och förmågan att anpassa sig på de högsta nivåerna av världsmotorcykel racing. Efter många år i MotoGP kommer han att ge vårt WorldSBK-projekt en mycket värdefull upplevelse. Vi är övertygade om att hans drag också kommer att stödjas av hans djupa kunskap om Ducati-miljön och våra arbetsmetoder, en aspekt som vi anser vara särskilt viktig med tanke på de nya tekniska utmaningar som väntar oss 2027. Tillsammans med Aruba.it Racing har vi byggt ett vinnande projekt genom åren, och vi tror att Franco har alla kvaliteter för att hjälpa till att hålla det på toppen. Vi kan inte vänta med att starta denna nya resa tillsammans.
Team Principal Stefano Cecconi sade: ”Vi välkomnar Franco med stor entusiasm, säker på att han kommer att kunna ge oss många tillfredsställelser. 2027-säsongen kommer att ge flera nya utvecklingar och kommer att vara en viktig utmaning för både ryttaren och teamet, men att sätta ambitiösa mål är en del av vårt DNA. Franco tar med sig mycket värdefull erfarenhet, fick under många år i MotoGP med topplag: en viktig faktor också med tanke på de nya däckens ankomst, som han vet mycket väl och som han kommer att kunna ge oss värdefull feedback. Även om han ändrar kategorin, kommer han att stanna kvar på en Ducati, som garanterar kontinuitet i hans arbetssätt och tekniska tillvägagångssätt. Vi kan inte vänta med att påbörja detta nya äventyr och dela med oss av arbete och ambitioner med Franco.
