Det är vad du kallar en riktig racing masterclass. Som Motorsport.com rapporterar, Toyota ryckte en oväntad seger i sitt hem WEC race på Fuji genom ren taktisk briljans och en ganska okonventionell hjälp från en lagfotograf.
Toyota Gazoo Racing Toyota TR010-maskinen som drivs av Sebastien Buemi, Brendon Hartley och Ryo Hirakawa var helt enkelt inte den snabbaste bilen där ute i ren ras takt. Men när en tung krasch som involverar #58 Garage 59 McLaren 720s GT3 EVO som drivs av Alexander West, Finn Gehrsitz och Benjamin Goethe slet upp vaktskenet sent i loppet, vände truppen en rörig situation i en stroke av geni.
Medan rivaliserande lag stod runt gissa hur länge barriärreparationerna skulle ta, gick Toyota till jobbet. Teamrådgivare Alexander Wurz förklarade att alla chippade in, inklusive teamhantering, sig själv och en professionell fotograf. Fotografen avfyrade högupplösta bilder av det förstörda skyddsräcket direkt till gropväggen. Wurz, lutande på sin spårdesign bakgrund, tog en radio och sprintade över för att inspektera blodbadet förstahand.
– Jag sprang där borta, tittade på allt och sa att det skulle ta minst 25 minuter innan loppet kunde komma igen, säger österrikaren.
Det exakta intel låt strategiteamet göra ett djärvt samtal under den slutliga gropstopp under säkerhetsbilen. De tog ett spel och valde en kort fyllning. Wurz noterade att de satte minst mängd bränsle i bilen eftersom de korrekt gissade att det inte fanns en full stint kvar. Alla andra överdrivna, så att # 8 bilen hoppar ut framför.
För att göra saken ännu mer intensiv hoppade laget på att byta däck på # 8 för att spara dyrbara sekunder i körfältet. Det spelet satte upp en nagelbitande sista stint som lätt drizzle började falla över kretsen. Hirakawa var tvungen att slå av en Alpine ladda hårt på fräschare gummi medan han överlevde på slicks.
"Drizzle on old slicks against Alpine coming from behind on newer tyres, that was the real nail-biter. Men Ryo tog hem det sensationellt, säger den tidigare F1-föraren. Den lokala hjälten höll sin mark hela vägen till den checkade flaggan, tätade den närmaste finishen i WEC-historien och lanserade Toyota till toppen av mästerskapet som säsongen leder nerför sträckan.
"Vi uppnådde inte detta eftersom vi var de snabbaste i Fuji, men eftersom när trycket kom för att skjuta i slutet, drog vi av ett bättre trick än alla andra lag, säger Wurz.
