Som RaceFans rapporter, Lewis Hamilton tror en för tidig satsning på slick däck kostar honom en äkta skott till seger på Sepang. Ferrari-föraren säkrade en front-row start tillsammans med Max Verstappen efter en stjärnkvalificeringssession, vilket gjorde honom övertygad om att söndagen erbjöd en verklig möjlighet att slåss på framsidan. Hamilton noterade att han och hans ingenjörer tillbringade fram till 11:30 den föregående natten med att granska varje detalj för att förbereda sig för striden.
Kaos slog innan lamporna ens gick ut. Regn försenade den ursprungliga starten, och en efterföljande mjukvaruproblem på bildningslappen orsakade flera bilar, inklusive Hamilton och Verstappen, att krypa till ett stopp. Hamilton förklarade att hans makt misslyckades, tvingade honom att stanna på spåret, starta om maskinen och omgruppera sig i gropen innan alla tack och lov återtog sina nätfläckar.
Vid tiden raskontrollen läste fältet hade spåret torkat avsevärt trots kvarvarande fuktiga, vilket ledde Hamilton och laget att rulla tärningarna på slicka däck. Hamilton påminde om att inspektera den våta marken i gropbanan och debattera villkoren, men garaget slutligen valt för mjuka, tro att torkning spåret hade nått crossover punkt. Insiktsögonblicket slog omedelbart när rivaler skalade av sina däckfiltar på mellanligganden i slutet av gropen, vilket lämnade Hamilton att erkänna, "vi var i trubbel."
Med kretsen tar alldeles för lång tid att torka, de mellanliggande löparna checkade ut medan Hamilton plundrade ner ordern. När alla andra började dyka i groparna när de övertog honom, uppmanade han besättningen att lämna honom, vilket motiverar att förlora ytterligare 26 sekunder ovanpå ett underskott som sträcker sig över en minut gjorde lite mening. Istället valde han att vänta på att kretsen skulle komma till honom.
Framstegen materialiserades slutligen när en säkerhetsbil förde honom tillbaka till påstående, med hjälp av starka gropstopp och solid strategi från garaget. Hamilton erkände att han aldrig förväntade sig att rädda ett podium från den positionen och lämnade honom djupt tacksam för återhämtningen. Han planerar att ha en öppen, konstruktiv dialog med laget om däckanropet, ivriga att ta bilens positiva prestanda och återvända kämpa nästa vecka.
