Formel 1: s återkomst till Sepang efter nio år levererade en vild blandning av kaos, milstolpar och huvudskrapande ögonblick, som Race rapporterar. Från Red Bull skriver ett annat otroligt kapitel i sin historia till lag som helt felbedömde däckval i de svåra förhållanden, helgen på Sepang lade bara hur svårt 2026 regler kan vara.
Först upp, låt oss prata om vädret. Formel 1 har sett allergisk mot racing i regnet under det senaste decenniet, och 2026 föreskrifter verkar ha gjort att allergi ännu värre. En mjukvarubugg i de elektroniska styrenheterna exponerades av de unikt låghastighetsförhållanden som skapats av våtkretsen. Isack Hadjar, som testade på en våt Suzuka tidigare i år, noterade att däcken har noll grepp och att löpning i tungt vatten skulle göra racing mycket farligt. FIA:s singelsitsdirektör Nikolas Tombazis erkände att han inte kan garantera att det specifika problemet aldrig kommer att hända igen, vilket ger ett stort frågetecken över vad som händer när dessa bilar äntligen tävlar i en ordentlig nedgång.
Red Bull har lagt till ytterligare ett stjärnkapitel till sin historia genom att officiellt bli en race-vinnande motortillverkare. Ford-sponsrade Red Bull Powertrains har dragit av något enormt genom att ta på sig och slå etablerade F1-motorbyggare. Det är en stor framgång efter år av tunga investeringar, och det håller också Max Verstappens körning på att vinna en tävling i varje säsong han har tävlat med Red Bull.
Mercedes gick in i helgen och förväntade sig en vinst på tre tiondelar från en stor uppgradering, men paketet har lämnat laget undrar om bilen faktiskt gick bakåt. Mercedes överväger även att testa sin uppgradering kontra sin gamla bil i Singapore, men det skulle vara svårt eftersom Singapore är en sprint helg. McLaren hade också en grov helg, saknade konkurrenskraft och slutade med fjärde bästa bakom Red Bull, Mercedes och Ferrari. Team boss Andrea Stella erkände att konkurrenter har utvecklat sina bilar med större steg, medan Lando Norris snävt undvek att ta ut sig själv och lagkamrat Oscar Piastri bakom säkerhetsbilen.
Längre ner i ordern, Racing Bulls bagged en annan dubbla poäng avsluta för att dra 22 poäng före Alpine i kampen för femte i konstruktörernas mästerskap. Alpin har varit oroande inkonsekvent, misslyckas med att göra tre av de senaste sex händelserna. Aston Martin och Honda åtnjöt också en vild gunga i prestanda, med Fernando Alonso stjäla en osannolikt åttonde plats efter spel på slicks när loppet äntligen började. Haas led ett smärtsamt slut på sin senaste form efter att ha delat strategier mellan Esteban Ocon och Ollie Bearman, med Bearman lämnade frustrerad av en slick däckstart han inte håller med och lagchef Ayao Komatsu medger ånger över beslutet.
I slutändan visade Sepang det enorma värdet av en old-school spår på en kalender dominerad av stadscenter kretsar. Medan det fanns fan management problem att komma ur kretsen, levererade lokalen en utmanande spår med massor av övertagande möjligheter och strategisk variation.
