Här är nyheterna vi alla har väntat på: Maverick Viñales återvänder äntligen till MotoGP-nätet i helgen på den japanska GP. Red Bull KTM Tech3 bekräftade att spanjoren är tillbaka i aktion för Round 16 efter en längre period på sidlinjen som återhämtar sig från korrigerande axelkirurgi.
Det har varit en lång väg för ryttaren. Viñales har varit frånvarande sedan den tyska parlamentsledamoten i juli efter att ha behandlat komplikationer från en tidigare uthållig axelskada. Han genomgick korrigerande operation tidigare i år och ägnade sig helt åt ett rehabiliteringsprogram tillsammans med sitt medicinska team, KTM och Tech3.
Efter att ha passerat ytterligare medicinska och fitness utvärderingar kom clearance äntligen. Viñales kommer att spela rakt tillbaka i tillsammans med Enea Bastianini på Tech3 när mästerskapet sparkar av sin krävande utlandssträcka.
Under sin frånvaro förlitade sig Red Bull KTM Tech3 på KTM-test och reservförare Pol Espargaro, som klev in för att fylla sätet på Silverstone, Aragon, Misano och Österrike medan Viñales tyst satte i graften för att orkestrera sin comeback.
"Jag är verkligen glad över att äntligen säga att jag kommer tillbaka till racing," sa Maverick Viñales. De senaste månaderna har varit en lång process, och jag har arbetat hårt varje dag för att komma till denna punkt.
Jag är inte 100% ännu, men jag är på rätt väg, och jag känner mig redo att ta nästa steg. Motegi kommer att handla om att bygga saker steg för steg, förstå var jag är fysiskt och få min känsla tillbaka på cykeln.
Jag vill särskilt tacka alla på Red Bull APC och mina läkare för allt deras arbete och stöd under hela min återhämtning. Jag kan inte vänta med att vara tillbaka på cykeln och racing igen.
Team Manager Nicolas Goyon echoed den känslan om den långa återhämtningsprocessen. – Vi är väldigt glada över att Maverick kommer att vara tillbaka med oss i Japan, säger Goyon. Sedan början av denna process har vår prioritet varit att stödja hans återhämtning och se till att han återvände när han var redo, snarare än att rusa processen.
Det har varit en längre väg än vad vi ursprungligen förväntade oss, men Maverick har arbetat mycket hårt under hela sin rehabilitering, och det är fantastiskt att nu se honom redo att återvända till nätet. Vi vet att komma tillbaka efter en så lång period bort kommer att ta lite tid, så vi kommer att stödja Maverick under helgen och låta honom bygga upp sin rytm steg för steg. Samtidigt är det fantastiskt för hela laget att ha vår fulla ryttare line-up tillbaka tillsammans, och vi ser fram emot att komma tillbaka till jobbet med Maverick i Motegi.
Nu är odjuret oförändrat och hela line-up återställs äntligen. Låt oss se vad maskinen kan göra på rätt spår.
