Lando Norris steht vor dem Mexico City Grand Prix für McLarens 2026 Entwicklungstrajektorie auf, wobei die Kader trotz eines brutalen Starts der Kampagne ein ziemlich gutes Jahr genossen hat.
Die amtierenden Weltmeister erlitten eine träge Eröffnung unter den neuen Verordnungen, trafen eine frühe Mulde, die ein Doppelte Did Not Start für Norris und McLaren Teamkollege Oscar Piastri in China. Doch die Garage krallte sich durch die Monate nach vorn, eine Erholung, die durch Hintersiege für Norris in Ungarn und den Niederlanden hervorgehoben wurde, zusammen mit einem Nahschuss in Madrid, wo ihm ein ill-timed Virtual Safety Car einen dritten Sieg ausgeraubt hat.
Auch wenn es darum ging, Kämpfe und schwere Upgrades von Rivalen McLaren in den letzten Runden von der führenden Gruppe zurückgeschoben haben, ist Norris immer noch stolz auf die von der Fabrik eingebrachte Pfropfung. Als er am Donnerstag in Mexiko-Stadt am Medientag sprach, legte der Fahrer die Realität ihrer Maschinen.
"Das Auto war schrecklich und schwierig, die ganze Saison zu fahren, nur andere Teams haben viel mehr Upgrades seit und verbessert viel mehr als das, was wir haben. Nichts anderes als das", sagte Norris.
Er wies auf ihr Anfangsdefizit als Kontext für ihre Errungenschaften hin, da sie zu Beginn des Jahres fast eineinhalb Sekunden oder eine Sekunde ab dem Tempo waren. "Die Tatsache, dass wir sogar fast drei Rennen gewonnen haben, war eine ziemlich große Leistung an sich", fügte Norris hinzu. "So denke ich, dass wir ein ziemlich gutes Jahr hatten, wenn wir es aus dieser Perspektive betrachten wollen. Natürlich halten wir uns auf ein sehr hohes Niveau, und wir wollen alles gewinnen, was wir können. Wir begannen einen langen Weg zurück zu Beginn der Saison, und wir haben eine gute Arbeit gemacht, um nachzuholen. Wir haben besser gemacht als die meisten anderen Teams auf dem Netz."
Im Moment sind McLaren in einer toten Hitze an Punkten mit Red Bull für P3 in den Mannschaftsständen eingesperrt, die von zwei jüngsten Siegen von Max Verstappen stark unter Druck gesetzt wurden.
Mit Blick auf den Lauf des Rests von 2026 gab Piastri zu, dass die Verteidigung dieser Position gegen Red Bull ein massiver Test sein wird, während die Entwicklung bereits in Richtung 2027 verschoben wird, aber der Australier hält seine Augen auf den Kampf.
"Du musst nur weiter kämpfen. Ich denke, im Moment wissen wir, dass wir nicht so wettbewerbsfähig sind, wie Red Bull sind, aber wir addieren die Leistung noch, und es gibt viele Dinge, die passieren können", sagte Piastri. "Zuverlässigkeit ist in diesem Jahr ein großes Thema gewesen, so gibt es noch viele Möglichkeiten, wie es sich drehen kann. Aber klar, auf reiner Leistung, müssen wir einige Schritte vorwärts machen, und wir haben noch einige Dinge, die zum Auto kommen, die hoffentlich dazu beitragen. Ich denke für uns, es wird eine große Herausforderung sein, vor dem Red Bull zu bleiben, aber wir sind immer dafür."
