Como informa Autosport, el Gran Premio japonés dio una lección llamativa que el paddock de MotoGP simplemente no puede permitirse ignorar, centrado totalmente en un neumático trasero duro que nadie quería tocar hasta que era casi demasiado tarde.
El jueves por la tarde antes del fin de semana, Jack Miller habló con los medios sobre la asignación de neumáticos suministrada por Michelin. Había tres opciones para condiciones secas: los compuestos blandos, medianos y duros convencionales. Curiosamente, este último presentaba una carcasa más rígida, aunque esa estructura interna no significaba que el compuesto de goma lo cubriera fuera más difícil. De hecho, esta especificación dura contó con una capa con la misma composición que la versión suave. Habiendo experimentado pesadillas con Michelins rígidos anteriormente en Austria el mes pasado, Miller desestimó la opción de manera clara, declarando, "Eso no es una opción".
Tienes que recordar que cinco fabricantes y 22 pilotos llegaron a la misma conclusión, por lo que debe haber una razón para eso
Preconcepciones dictaron todo el fin de semana. Ninguno de los equipos quería utilizar el neumático duro el viernes o sábado, incluso para probarlo en la nueva pista de Motegi. Ese nuevo asfalto había sido puesto a la perfección, ofreciendo un montón de agarre mientras permanecía altamente abrasivo. Todo cambió después de la carrera de sprint, sin embargo, cuando Jorge Martin y Francesco Bagnaia terminaron con sus neumáticos traseros suaves desgarrados a través de la sección central. Una reunión de crisis siguió, lo que dio lugar a que Michelin prohibiera el neumático suave y extendiera la sesión de calentamiento del domingo de 10 a 20 minutos.
Para la sorpresa de casi todos, el goma duro funcionó brillantemente. Toda la cuadrícula optó por la combinación frontal media y trasera dura para el evento principal. Marc Marquez ganó la carrera, terminando 37 segundos más rápido que Bagnaia había sido el año anterior, mientras que Enea Bastianini estableció cuatro vueltas más rápidas consecutivas en las etapas de cierre. El impresionante rendimiento y durabilidad dejaron a muchos pilotos pateándose.
"Es culpa de los jinetes que no probamos ese neumático. Michelin nos dijo que era una reserva, y normalmente evitas usarla. Pero creo que a partir de ahora es importante probar todas las opciones disponibles", dijo Bagnaia después de terminar la octava. El italiano aceptó la plena responsabilidad, señalando que no consideraron cómo el nuevo asfalto combinado con el compuesto suave del neumático duro podría funcionar. Alex Marquez admitió que todos esperaban que alguien lo probara primero, mientras que Alex Rins señaló la falta de tiempo para poner la moto en marcha durante la práctica.
Otros lo vieron diferente. Luca Marini, que terminó dentro del top 10 para Honda, culpó experiencia pasada con ese tipo exacto de neumáticos en otros circuitos donde siempre se realizó peor que los otros. "Tienes que recordar que cinco fabricantes y 22 pilotos llegaron a la misma conclusión, por lo que debe haber una razón para eso", señaló.
En última instancia, el jefe de MotoGP de Michelin Piero Taramasso confirmó que los equipos simplemente no querían probar el neumático en la práctica debido a la falta de tiempo. Estaba claro que todo el mundo se equivocaba, dejando una valiosa lección para las carreras aún por venir.
