Parfois, la différence entre la gloire et un désastre complet est décidée en un seul battement de cœur brutal. Comme le rapporte Motorsport.com Italia, le Grand Prix malaisien a servi l'après-midi le plus chaotique de la saison, et Ferrari a réussi à vivre à la fois le pire et le meilleur brillant du sport automobile dans l'ensemble des cinquante-cinq tours, des voitures de sécurité et des drapeaux rouges.
Tout est presque monté en fumée avant le début de la course. Une goutte d'eau torrentielle a laissé le tarmac Sepang trempé, mais Ferrari a attaché un jeu de pneus mous aux deux voitures. Le résultat a été l'agonie instantanée. Plongant plus d'une minute derrière les pilotes qui ont sagement opté pour des intermédiaires, les machines Maranello semblaient complètement mortes dans l'eau. C'était une descente rapide qui se sentait comme une fin permanente à tout espoir d'argenterie, se déroulant sous le regard vigilant du PDG Benedetto Vigna.
Pourtant, ce qui a suivi était une guérison folle et magnifique. Lewis Hamilton est revenu à la troisième place sur le podium, tandis que Charles Leclerc s'est classé quatrième. Pour la majeure partie de l'après-midi, le rythme du SF-26 a été exceptionnellement fort, correspondant à la vitesse des premiers. Même un bref passage sur les composés moyens qui soulevait certaines questions s'est avéré être sur le comportement des pneus plutôt qu'un défaut fondamental dans la voiture. Mais debout sur le mur de la fosse, la stratégie initiale blunder signifiait creuser hors d'un trou massif.
S'adressant à Sky après la course, Frédéric Vasseur, le directeur de l'équipe Ferrari, s'est montré très ferme sur les raisons pour lesquelles l'équipe a choisi de ne pas diviser les stratégies entre ses deux pilotes lorsque la pluie est tombée. "Penso che quando sei convinto..." ou plutôt, comme il l'a dit, quand on croit qu'une option est supérieure, on y engage les deux voitures, en faisant remarquer que McLaren, Red Bull et Mercedes ont fait exactement la même chose tandis que la grille se divise au milieu entre slicks et intermédiaires.
« Giudicare dop è facile », a souligné Vassseur, expliquant que dans la voie de la fosse avant le départ, l'information est entièrement limitée à la grille. Quand les lumières s'éteignent et que vous réalisez que le pari a échoué au premier tour, plonger dans les fosses est déjà trop tard. Vasseur a également abordé le drame bizarre de la formation de tours derrière la voiture de sécurité qui a vu Max Verstappen, Lewis Hamilton, Gabriel Bortoleto, et une Cadillac échoué avec des problèmes d'unité de puissance, suggérant que le chaos est né d'un problème potentiel de logiciel FIA qui a effacé une fois le drapeau rouge tombé.
En regardant l'ensemble du week-end, Vasseur a jugé la performance de la Rossa forte et convaincante. Après avoir pris le départ en vingtième et vingt et unième place après les premiers troubles, se battre en troisième et quatrième avec un rythme de course phénoménal n'est pas un mince exploit. Avec l'arrivée de Singapour en seulement sept jours, l'équipe retourne sur la piste en vue de construire un dimanche sauvage.
