S'il y a une vérité absolue qui fait écho dans le garage de la NASCAR Cup Series en ce moment, c'est simplement que Kyle Larson fonctionne comme la norme d'or. A travers les cinq premières courses de The Chase présentées par Mobil 1, la machine Hendrick Motorsports n°5 a refusé de terminer en dehors des cinq premières courses, avec une fusion mentale de 2,2 points en moyenne et 54,6 points par course.
Dimanche à Las Vegas Motor Speedway a servi ce qui était confortablement Larson , la conduite la plus grittest encore. Avec le chef d'équipage Cliff Daniels orchestrant la stratégie du pit box, l'équipe a dû se creuser d'un trou massif après qu'une voiture qui manipulait désastreusement a forcé un arrêt de 26 secondes de pit à ajuster la hauteur de la course avant et le poids croisé, les laissant tomber du premier tour. Larson a admis qu'il s'inquiétait que quelque chose se soit cassé pendant l'arrêt agonisant et lent, mais le salut est arrivé quand une mise en garde de Zane Smith lui a permis de prendre la vague et de rejoindre le tour de tête.
Ne regardez pas trop loin devant vous-même et concentrez-vous
De là, la bête est venue vivante. Larson s'est emparé du terrain pour se battre directement pour la victoire avant de franchir la ligne en deuxième. Jeff Gordon, vice-président de Hendrick Motorsports et un légendaire champion de la Coupe quatre fois, a rattrapé Larson sur la route de pit pour offrir des éloges élevés, appelant la reprise un effort de calibre championnat. Chase Briscoe, qui a balayé les deux étapes et a pris la victoire de course pour couper 39 points de son déficit, a admis qu'il a repéré le jaune néon familier dans son rétroviseur dans les tours de clôture et a immédiatement su que l'équipe n° 5 arrivait.
Derrière les dirigeants, les autres prétendants ont lutté avec leurs propres coups violents de malheur. Tyler Reddick et son équipe 23XI Racing se sont battus contre les gremlins de tension qui ont nécessité un échange de batterie pendant la pause de l'étape 1, et bien que Reddick se soit battu pour terminer troisième, il a fini par tourner tard après le contact lorsque Larson a rebondi du mur. Pendant ce temps, Christopher Bell a été forcé de battre sa machine à travers la dernière moitié de la course avec la direction de puissance zéro après qu'un refroidisseur craqué soupçonné a fait bouillir le liquide, le laissant sauver ce qu'il pouvait.
Avec cinq courses dans les livres et cinq autres, Larson est fermement en contrôle avec une avance de championnat de 40 points. Il a recollé 95 points sur Hamlin à travers ce tronçon, transformant un déficit initial de 55 points en un coussin de commande. Pourtant, alors que le paddock se range et se dirige vers Charlotte, Larson reste tout à fait réticent à respirer facilement.
"Ne regardez pas trop loin devant vous-même et concentrez-vous", a dit Larson.
