Comme FormuleUno. Il rapporte, Mercedes a quitté Sepang avec un verdict de division après Kimi Antonelli obtenu une finale cruciale deuxième place pour prolonger son avance de championnat du monde à 84 points sur le coéquipier George Russell. Malgré la maximisation de son résultat par le pilote italien, l'équipe est partie avec deux problèmes évidents : une panne d'unité de puissance de l'autre côté du garage et de sérieux doutes quant aux performances du pack de mise à jour nouvellement introduit pour le W17.
Le résultat d'Antonelli a porté un énorme poids étant donné la retraite tardive de son coéquipier, le laissant avec sa plus grande marge de la saison avec seulement sept courses restantes. Cependant, la course a mis en évidence le fait que Mercedes n'avait pas le rythme absolu de défier au front. Reconnaissant la vitesse de leurs rivaux, Antonelli a noté que Red Bull était très rapide tout le week-end et que la deuxième place était le maximum absolu réalisable avec leur rythme de course. Le jeune conducteur a admis ne pas savoir encore si le nouveau package de mise à niveau les a rendus plus rapides ou plus lents, pointant vers la surface de piste abrasive, les températures élevées et l'asphalte ancien comme facteurs qui ont historiquement blessé leurs machines, comparant le comportement aux luttes antérieures à Bahreïn.
Le mal de tête technique s'étend à la compréhension si les mises à jour W17 ont vraiment gagné les trois dixièmes simulés. Alors que la voiture a montré des progrès dans les virages à vitesse rapide et moyenne, elle a perdu dans la traînée et a beaucoup lutté à travers les sections lentes. Mercedes fait maintenant face à une décision critique pour Singapour, où ils doivent analyser les données et envisager potentiellement de revenir à la spécification de mise à jour si les anomalies spécifiques à la piste ne peuvent pas être séparées des nouvelles parties. Bradley Lord a expliqué que l'équipe aura besoin d'une image claire une fois qu'ils auront atteint la piste suivante.
Pour George Russell, un podium durement gagné s'est évanoui avec seulement cinq tours à parcourir lorsque des lectures anormales de capteurs ont forcé l'équipe à arrêter son unité de puissance. Lord a confirmé qu'un échec s'était produit et a noté les migraines imminentes concernant la réserve de courant de Russell. Après avoir retardé l'introduction de sa cinquième unité de puissance lors des rondes précédentes pour s'aligner sur une évolution prochaine du turbocompresseur à Austin, la décharge de Sepang menace une double perte de points et des changements de composants forcés avant l'arrivée de la mise à niveau. Un Russell visiblement frustré a qualifié l'échec de l'unité de puissance d'une énorme douche froide et n'a pas retenu son mépris pour les retards de procédure chaotiques du week-end de course, les voitures de sécurité et les drapeaux rouges, soulignant que le spectacle ressemblait à peine à la Formule 1.
Toto Wolff n'a pas mâché les mots, marquant le week-end le pire de la saison de l'équipe et admettant qu'ils n'étaient ni assez rapides ni assez fiables en Malaisie. Wolff a porté la faute sur Russell, qui a conduit une course exceptionnelle sans faute, tout en louant Antonelli pour avoir extrait tout ce qui était possible de la machine. Avec l'arrivée immédiate de Singapour, les Silver Arrows n'ont pas le temps de perdre de temps à résoudre leur crise de fiabilité de l'unité de puissance et à décoder la vraie performance de leurs mises à niveau W17 avant que la bataille du championnat ne glisse plus.
Antonelli, quant à lui, se dirige vers la prochaine manche avec un coussin de commande en haut du classement, ayant tout fait pour consolider son assaut de championnat. Pourtant, le récit général de Mercedes reste celui d'une réparation urgente, qui a besoin de démêler leur chemin de développement technique et de faire en sorte que les autres unités de puissance restent sous pression.
