Pedro Acosta s'est éloigné de Motegi avec une septième place difficile dans le grand prix, terminant un week-end difficile qui l'a laissé chercher des réponses comme Motorsport.com Italia rapporte. En sortant de sa première victoire en MotoGP en Autriche deux semaines avant, les attentes étaient élevées pour le pilote KTM de défier pour le podium au Japon. Au lieu de cela, le week-end s'est déroulé avec un premier crash dans le Sprint samedi et une course solitaire dimanche, dépassant la ligne 16 secondes derrière le vainqueur Marc Marquez.
La cause du désastre était le choix des pneus. Comme le reste du terrain, Acosta a été forcé sur le complexe dur – un pneu souple avec un boîtier renforcé – que personne n'avait testé jusqu'à la séance de dimanche matin. La machine a simplement refusé de coopérer avec le caoutchouc. "Nous n'avons pas obtenu la bonne combinaison de pneus et de vélos", explique Acosta. Il a détaillé un manque complet d'adhérence tant sous freinage que sur sortie d'angle, suivi d'une forte baisse de traction vers la fin du grand prix.
Je pense que le Championnat du monde sera une affaire à double sens
Ce qui a rendu la lutte si douloureuse, c'est le contraste frappant à l'intérieur du camp du constructeur. Enea Bastianini a livré son meilleur week-end avec la machine Tech 3, en volant sur le terrain pour terminer un rasoir-mince 78 millisecondes hors du podium. Cette charge stellaire a laissé l'Espagnol complètement perplexe. "Je ne comprends pas comment, avec les mêmes pneus, Enea était si rapide et j'étais si lent", a admis Acosta, ajoutant qu'il n'est pas logique pour un simple changement de pneu arrière de frapper sa machine à un tel degré extrême. Il a même remarqué que le rythme de l'Italien était si brutal que quatre tours de plus auraient donné une victoire de course.
L'après-midi a été défini par une ecchymose pour la cinquième place. Acosta s'est retrouvé enfermé dans un duel féroce avec les machines du Trackhouse Racing Team Aprilia de Raul Fernandez et Ai Ogura, trafiquant plusieurs fois dans la seconde moitié de la distance. En fin de compte, les deux rivaux ont passé devant lui avant le drapeau à carreaux, ce qui a provoqué un bref résumé post-course : « Quelle course douloureuse ! »
La collecte d'un maigre 9 points au Japon a laissé tomber le seul prétendant au titre qui a chuté à la quatrième place du classement général. Il compte maintenant 90 points à la dérive du leader du championnat et 41 points derrière Marco Bezzecchi en troisième position. En regardant l'image plus large, le combat des titres lui semble clair. « Je pense que le Championnat du monde sera une affaire à double sens », a prédit Acosta, notant que tout dépend de la façon dont Marc Marquez navigue en Indonésie, qu'il considère comme le circuit le plus faible du vainqueur avant de terminer par l'observation que le leader ne fait tout simplement pas d'erreurs là où il ne peut se permettre.
