Les choses se rapprochent inconfortablement en haut de la saison de Coupe NASCAR. À Charlotte Motor Speedway, une paire de coéquipiers de Joe Gibbs Racing l'ont éliminé pour la victoire alors que Chase Briscoe s'est battue contre Christopher Bell par un rasoir-mince de 0,029 secondes pour prendre la victoire à la Banque d'Amérique 400. Denny Hamlin a discrètement ramené sa machine à la maison en cinquième position, mais derrière l'action frénétique à l'avant, le leader du championnat Kyle Larson est parti sans un top-cinq pour la première fois cette année dans The Chase présenté par Mobil 1.
Au volant de la Chevrolet Hendrick Motorsports no 5, Larson a franchi la ligne à la sixième place, ce qui a entraîné un arrêt soudain de la course. Larson est toujours en tête du classement, avec 49 points d'avance sur Hamlin, tandis que Bell et Briscoe suivent respectivement 51 et 65 points. Même si la deuxième place ne paie que 35 points, Larson sait que le coussin ne suffit pas avec quatre courses sur le calendrier. J'ai gagné, je ne me sens pas à l'aise jusqu'à ce qu'il soit terminé, Larson a admis après la course, soulignant que les victoires prennent des morceaux massifs d'une avance et que les pistes difficiles sont à venir.
Larson a été la classe absolue du terrain à travers l'ouverture 60% de la Chase, accumulant deux victoires et une moyenne absurde de 2,8. Il a regardé la partie plus tôt à Charlotte aussi, en faisant un pas sur le terrain pour un record de 97 tours avant d'être englouti dans le trafic et de perdre du terrain au rythme incessant de Toyota. Pour le chef d'équipage Cliff Daniels, l'après-midi a été un réveil très nécessaire concernant l'état réel de la bataille du championnat. "Je veux dire que les Toyota étaient vraiment rapides, et honnêtement, un bon contrôle de la réalité pour nous," Daniels a dit, notant que si la voiture n° 5 était décente tôt, il manquait la force nécessaire une fois coincé dans le trafic.
Joe Gibbs Racing sent le sang. Joe Gibbs, propriétaire de l'équipe, est ravi d'avoir trois voitures assises de 50 à 65 points derrière le leader, notant que dans le sport professionnel, tout ce que vous pouvez demander avec quatre courses à aller est une chance de combat. Briscoe tire certainement le meilleur parti de cette chance, en obtenant sa deuxième victoire consécutive après avoir précédemment grimpé devant Larson à Kansas Speedway et se battant contre les charges tardives. Son chef d'équipage, James Small, n'a pas l'intention de lever les gaz. "Je pense que nous devons marcher sur leur gorge pendant que nous pouvons," Small a dit, soulignant que simplement courir deuxième ou troisième ne va pas fermer un écart de 65 points.
Briscoe rappelle que l'instinct tueur à l'intérieur du cockpit, soutenant que la domination et l'agression extrême sont les seuls chemins pour effacer l'avantage de Larson. Pendant ce temps, Denny Hamlin, la première graine de The Chase, cherche toujours sa première victoire depuis un triomphe du 14 juin à Pocono Raceway. Malgré une charge de mi-course qui l'a vu se battre à nouveau d'une première peine de fosse et de muscle après Larson sur un redémarrage, la vitesse de Hamlin s'est stabilisée. Il semble juste que nous sommes assez bons, juste pas vraiment les deux premiers en ce moment , Hamlin dit après avoir terminé cinquième.
Avec Bell manquant sur la victoire par seulement 0.029 secondes et assis troisième en points, le pack JGR est en plein essor. Larson comprend la route devant elle contient des obstacles, en particulier en soulignant que Phoenix s'est révélé difficile pour son équipe dernièrement. Pourtant, au milieu de la pression croissante, Daniels reste inébranlable par la tempête qui se prépare derrière eux. J'ai l'impression que nous sommes contre nous, et ça a toujours été comme ça, a déclaré Daniels, rejetant l'idée de gaspiller les cellules cérébrales s'inquiétant de la rapidité de la compétition.
