Comme le rapporte Motorsport.com España, la relation entre les amis d'enfance Nico Rosberg et Lewis Hamilton à Mercedes s'est transformée en un duel interne amer lorsque l'équipe a commencé à dominer l'ère des moteurs turbo-hybrides à partir de 2014. Ce qui a commencé par un partenariat prometteur s'est rapidement transformé en spirale négative qui a transformé les coéquipiers en ennemis, marqué tôt par une collision au Grand Prix de Belgique 2014 aux Combes où Rosberg a essayé de passer Hamilton à l'extérieur, endommageant les voitures et remettant la victoire à Daniel Ricciardo.
Rosberg a expliqué sur le podcast Beyond The Grid que la situation s'est progressivement aggravée à travers des pics de tension majeurs, puis a attiré l'attention massive du public et tourné les fans contre lui après l'incident de Spa. Alors que la rivalité interne a commencé à créer un mur malsain entre les deux côtés du garage – avec des mécaniciens et des ingénieurs qui commencent à rivaliser et potentiellement à retenir l'information partagée – le patron de Mercedes Toto Wolff a pris une décision radicale et inattendue avant la saison 2016 : il a échangé les mécaniciens et les ingénieurs des deux pilotes.
En marchant dans le garage de Melbourne pour l'entraînement de vendredi, Rosberg découvrit soudain son équipage habituel travaillant sur la voiture de Hamilton et se trouva face à ses rivaux – les mécaniciens qui voulaient que Lewis gagne – maintenant chargé de préparer sa propre machine. Heureusement pour Rosberg, qui avait remporté les trois derniers Grands Prix de 2015, il s'est adapté rapidement et a prolongé sa série gagnante en prenant les quatre premières courses de 2016 pour atteindre sept victoires consécutives, un exploit que Hamilton n'a jamais réussi à égaler.
Lewis Hamilton, cependant, a eu beaucoup plus de difficulté à s'adapter au brusque tremblement de terre. Selon Rosberg, chaque fois que les choses n'allaient pas, Hamilton a immédiatement commencé à soupçonner une conspiration, ce qui lui a fait du mal au cours de la première partie de la saison malgré l'équipe assurant un traitement égal aux deux pilotes autant que possible.
L'échange radical d'équipage de Wolff n'a pas complètement effacé le drame, les deux pilotes ayant encore subi deux accidents majeurs pendant la campagne 2016. Rosberg a finalement obtenu son premier et seul titre de championnat du monde de Formule 1 avec une marge étroite, choisissant d'annoncer sa retraite du sport à peine cinq jours plus tard.
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