Maintenant, voici quelque chose que vous ne voyez pas tous les jours : un nouveau champion du monde de Formule 1 en voyage au palais présidentiel. Comme le rapporte Motorsport.com Deutschland, Kimi Antonelli est en plein milieu d'un marathon d'événements et de célébrations sans souffle après sa victoire massive il y a deux semaines au Grand Prix de Mexico. Ce triomphe a finalement éclaté une sécheresse de championnat pour l'Italie s'étendant jusqu'en 1953, ce qui signifie qu'aucun pilote italien n'avait remporté le premier prix en Formule 1 depuis.
Vendredi, Antonelli est entré directement au Palais Quirinal à Rome, accompagné de ses parents Marco et Veronica, aux côtés de sa sœur Maggie, pour être officiellement reçu par le président italien Sergio Mattarella. C'était une bonne occasion au niveau de l'état, et le pilote est venu préparé, en présentant au chef de l'État un casque de course officiel avec une inscription personnelle juste à travers la visière lire: "Pour le président Mattarella, avec une grande admiration."
Au cours de leur conversation, le jeune champion a parcouru le président à travers les réalités physiques brutales du pilotage d'un grand prix moderne. Antonelli a expliqué que les pilotes déposent environ deux kilogrammes lors d'une sortie, combattant la chaleur intense à l'intérieur d'un costume de course ignifugé. Ils s'entraînent beaucoup pour manipuler le four, mais la routine de récupération consiste ensuite à sauter directement dans une baignoire d'eau froide.
Cela a suscité une question vraiment curieuse du président lui-même, qui a demandé si le péage physique était tout aussi mauvais en Formule 2 et karting. Antonelli a précisé que le karting est un peu moins extrême parce que vous vous asseyez beaucoup plus à l'extérieur qu'à l'intérieur d'un cockpit monoplace, notant que les courses de Formule 2 sont aussi plus courtes et physiquement moins exigeantes qu'une distance standard de Formule 1 d'une heure et demie.
Pas un à manquer une occasion, Antonelli tourna ensuite les tables et invita le président à assister à une course l'année prochaine, suggérant spécifiquement Monza. Mattarella a répondu avec un sourire, admettant qu'il espère y arriver et que l'augmentation de la compétition d'Antonelli a soudainement suscité son intérêt pour la Formule 1 partout, tout en notant la complexité logistique de son emploi du temps.
Cette audience présidentielle n'était qu'un arrêt sur un itinéraire chargé. Quelques heures auparavant, Antonelli avait pris part au match de football international masculin entre l'Italie et la France, qui s'est terminé par une victoire de 3:1 pour l'Italie. La veille, il a célébré son titre mondial à Saint-Marin, où il vit actuellement. La tournée ne s'arrête à personne, car Antonelli fait maintenant ses valises et se dirige vers le Nevada pour le prochain Grand Prix de Las Vegas, marquant la troisième manche de la saison de Formule 1.
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