Comme le rapporte Motorsport.com Deutschland, la féroce rivalité interne entre Lewis Hamilton et Nico Rosberg à Mercedes a finalement forcé le patron de l'équipe Toto Wolff à une intervention radicale et inattendue. Lorsque Hamilton s'est joint à l'équipe pour la saison de Formule 1 2013 aux côtés de son ami de longue date, les choses semblaient d'abord rose. Mais comme l'ère des turbo-hybrides a apporté une domination totale à partir de 2014, cette amitié s'est évaporée dans un combat de titres au sein de l'équipe.
Les tensions ont considérablement surgi lors du Grand Prix de Belgique 2014. Rosberg tenta une passe extérieure sur Hamilton aux Combes au deuxième tour, coupant son aile avant contre le pneu arrière gauche de son coéquipier. Les deux voitures ont subi des dommages, donnant une victoire potentielle à Daniel Ricciardo. En parlant du podcast Beyond The Grid, Rosberg se souvient : « Ce n'était pas un seul événement, mais la poursuite d'une spirale négative dans laquelle nous devenions ennemis au sein de l'équipe. » Les retombées ont été immenses, attirant l'attention du monde entier et déclenchant des boos des fans de Hamilton commençant là-bas à Spa, une expérience mentalement épuisante pour Rosberg.
En 2016, l'atmosphère destructrice à l'intérieur du garage a incité Wolff à faire un mouvement radical sans aucun avertissement. Des membres d'équipage et des ingénieurs ont été échangés entre les deux côtés du garage pour démanteler les murs grandissants du secret et de la concurrence. Rosberg s'en souvient comme un choc massif. En marchant dans le garage pour l'entraînement libre de vendredi à Melbourne, il a trouvé ses mécaniciens de confiance travaillant sur la voiture de Hamilton tandis que son propre côté était occupé par ce qu'il appelle ses "rivaux" qui voulaient que Hamilton gagne.
Malgré le changement, Rosberg a réussi à s'adapter rapidement. Il a repris l'élan en remportant les trois derniers Grands Prix de 2015 et en remportant les quatre premières courses de 2016, prolongeant sa série de victoires à sept courses consécutives – un exploit que Hamilton n'a jamais égalé dans sa carrière. Selon Rosberg, Hamilton a beaucoup plus lutté contre le shake-up, suspectant des complots chaque fois que les choses allaient mal et blessant ses propres résultats dans le premier semestre de l'année.
Même l'échange d'équipe dramatique de Wolff ne pouvait pas éteindre l'incendie. La saison 2016 a apporté d'autres points d'éclair, notamment une collision entre la paire au Grand Prix d'Espagne à Barcelone qui a effacé les deux voitures Mercedes, et un autre choc sur le dernier tour du Grand Prix d'Autriche à Spielberg.
En fin de compte, Rosberg a remporté le titre de champion du monde de Formule 1 à Hamilton. Cinq jours seulement après avoir obtenu la couronne, il a stupéfait le paddock en annonçant sa retraite du sport, ce qui a rapproché définitivement l'une de ses batailles internes les plus intenses.
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