Quelle course. La sixième manche du Championnat de Super Formula All Japan au circuit de Suzuka a donné lieu à un chaos total sous un ciel étonnamment chaud en décembre, avec des températures atteignant 16°C et des températures de piste à 24°C. Trois déploiements de voitures de sécurité distinctes, une crise cardiaque mécanique et des batailles féroces ont marqué un après-midi inoubliable où le rookie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) s'est tenu sur la première marche.
Dès le départ, le champ de 20 voitures a fait face à une tournée de formation à deux laps avant que les lumières ne deviennent noires. Nick Cassidy (VANTELIN TOMS) a pris le trou, tandis qu'Oyu a tenu ferme en deuxième position. Derrière eux, un superbe lancement de la 4ème chaîne Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) a éliminé Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) pour la troisième. Pendant ce temps, Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) a tiré de neuvième à cinquième. Drama a frappé tôt pour Charles Milesi (Buzz Racing avec B-Max) sur le tour de formation quand les freins surchauffés lui ont fait manquer le deuxième virage et chuté à la baisse de la commande, tandis que le porteur de la pénalité de changement de moteur Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) a décroché sur la grille pour tomber à l'arrière.
Mon rythme n'est pas grand-chose, et j'étais terrifié quand je serais dépassé
L'allocation du système de dépassement de 200 secondes a déclenché des combats immédiats. Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG) a perdu un morceau de son pneu arrière gauche après une rotation de Sacha Fenestraz (KONDO RACING) à la chicane, faisant ressortir la première voiture de sécurité. Les choses ont empiré pour Yamamoto au cinquième tour pendant la mise en garde quand sa boîte de vitesses est coincée en première vitesse, forçant une retraite immédiate dans le garage. La course a repris au sixième tour, mais le véritable désastre a frappé le leader Cassidy au huitième tour. Fort d'un temps de laps de temps de 1:39.094, Cassidy subit une panne de moteur avec une fumée blanche qui s'envole de l'arrière, abandonnant sa voiture près de la zone d'évacuation entre les tours 1 et 2. Kazuki Nakajima (Equipe VANTELIN TOM-S) a ramassé des débris et a subi simultanément un pneu d'arrière droit perforé, déclenchant la deuxième voiture de sécurité.
Oyu a hérité de la tête sous la prudence, suivi par Fukuzumi, Sekiguchi, Sho Tsuboi, Yuji Kunimoto, Ryo Hirakawa, Kenta Yamashita, Hiroaki Ishiuchi, Shinji Matsushita, Tomoki Nojiri, Kazuya Oshima, Tadasuke Makino, Tatiana Calderon, Milesi, Sasahara et Kobayashi. La fenêtre du tour 10 a vu les leaders se précipiter, bien que la circulation a coûté Hirakawa et Ishiuchi temps précieux. Après le redémarrage du tour 12, les batailles ont fait rage continuellement. Kunimoto a passé Tsuboi au 14e tour et Nojiri a réussi un brillant double passage sur Yamashita et Hirakawa au chicane. Mais une autre torsion est arrivée sur le 19ème tour quand Kunimoto a subi une panne de pneus à droite dans la courbure S, en pillant sa voiture dans le gravier et en faisant sortir la troisième voiture de sécurité.
Après le dernier redémarrage du tour 22, Oyu a effectué une accumulation intelligente de vitesse lente avant d'accélérer près de 130R pour garder Fukuzumi à portée de main. Dans les étapes de clôture, Fukuzumi a lâché le marteau avec un tour de 1:38.805, coupant l'écart à seulement 0.569 secondes. « Mon rythme n'est pas grand-chose, et j'étais terrifié quand je serais dépassé », a admis Oyu. Il a réussi son système de dépassement restant droit à la chicane finale pour franchir la ligne 0.462 secondes d'avance sur Fukuzumi, prenant une victoire émotive jeune.
Fukuzumi a remporté la deuxième place, tandis que Sekiguchi s'est battu contre une pression intense de Tsuboi pour prendre la troisième place et son premier podium de la saison. Derrière eux, Tsuboi, Nojiri, Yamashita, Hirakawa, Makino, Oshima et Ishiuchi ont complété les positions payantes, Calderon terminant une 11ème respectable après avoir complété toutes les distances cette saison. Au classement du championnat, Yamamoto et Hirakawa se dirigent vers la finale à Fuji Speedway à égalité sur 55 points, avec Cassidy et Nojiri toujours mathématiquement dans la chasse.
