Suzuka Circuit a tourné sur une autre journée de soleil d'hiver net pour la séance de qualification de l'All Japan Super Formula Championship round 6. Le champion en titre Nick Cassidy (Equipe VANTELIN TOM-S) a fait un tour dévastateur pour briser le record de course établi hier par Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), assurant sa première pole position de l'année. Rookie Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) a joué pour prendre la deuxième place et son premier départ avant. Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) a fait un excellent effort pour la troisième place malgré une pénalité de 10 places pour un changement de moteur suite à son accident hier. Pendant ce temps, le pole-to-winner d'hier Yamamoto a dû se contenter de la quatrième et a raté les points de qualification.
Les séances du premier trimestre de 10 minutes ont créé des divisions stratégiques distinctes sur le terrain. Dans le groupe A, Sascha Fenestraz (KONDO RACING) a dépassé les temps avec un 1;35.560 devant Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), Yuji Kunimoto (carrozzeria Team KCMG), Sho Tsuboi (JMS P.MU/CERUMO・ING), Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) et Charles Milesi (Buzz Racing with B-Max), avec Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM). Notables noms manquant la coupe inclus Noriaki Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), l'équipier de Toshiki Tsuboi rivaux, et Kazuya Oshima (ROOKIE Racing). En groupe B, les stratégies de pneus à 1 et 2 ensembles se sont déroulées frénétiquement. Oyu a stupéfait tout le monde en plongeant dans les 1;34 avec un 1;34.924, tandis que Cassidy a gratté dans le septième. Nobuharu Matsushita (Buzz Racing avec B-Max), Kenta Yamashita (KONDO RACING) et Tatiana Calderon (Trois fois Drago CORSE) ont été éliminés ici.
Q2 a réduit le champ jusqu'à huit voitures dans un autre tiret frénétique de 10 minutes. Cassidy a une fois de plus fléchi son muscle en marquant un 1;34.763, en tête de la charge devant Oyu et Milesi, avec Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), Fukuzumi, Yamamoto, Sasahara et Nakajima également faire la coupe. Milesi et Sasahara ont notamment réservé leurs premières apparitions au Q3. Tout le groupe de pilotes éliminés de cette session – Kunimoto, Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), Tsuboi, Fenestraz, Hiroaki Ishiura (JMS P.MU/CERUMO・ING) et Hirakawa – est composé exclusivement d'utilisateurs de moteurs Toyota.
Puis est venue la position de la pole shootout en Q3. Oyu a brièvement menacé de monter avec un 1;34.755 après avoir utilisé une allocation de pneus à deux ensembles aux côtés de Yamamoto et de Fukuzumi. Mais Cassidy, exécutant une course parfaitement chronométrée sur son caoutchouc frais restant avec moins de six minutes restant, a branché chaque secteur sans faille. Il a arrêté l'horloge à une cloque 1;34.442, détruisant complètement le nouveau record de Yamamoto de la veille.
Personne n'avait de réponse au rythme du champion dans les derniers instants. Oyu a remporté la première place parmi les coureurs Honda en deuxième position, avec Sasahara en troisième position. Yamamoto a fini quatrième, incapable de correspondre à la référence de sa veille, suivi de Fukuzumi, Kobayashi, Nakajima et Milesi. C'est la première pole de Cassidy depuis Fuji l'année précédente, établissant une grille fascinante pour la course de la journée après avoir converti une onzième place en solide cinquième place hier.
