Zo overleef je een chaotische middag. Kyle Larson en zijn nummer 5 Hendrick Motorsports team hadden geen dominante machine op Martinsville Speedway, maar een gruizige, methodische negende plaats finish zelfs tijdens het oversteken van de lijn een ronde naar beneden was genoeg om hem te duwen naar de absolute drempel van een derde NASCAR Cup Series kampioenschap.
Zondags Xfinity 500 op het historische spoor was verre van een kroning. Larson werkte door een moeilijke openingsfase die zijn Chevy liet vallen naar 23rd, het verliezen van een ronde aan teamgenoot William Byron Snel-actie voorzichtigheid periodes in fase 2 uiteindelijk trok hem terug op de hoofdronde, waardoor crew chief Cliff Daniels en de pit muur om hun magie te werken door middel van strategie.
Het was moeilijk om mentaal niet neergeslagen en gefrustreerd te krijgen en een niet zo aangename situatie erger te maken. Hij hield zijn hoofd naar beneden, vertrouwde de pitbox, en klom gestaag naar voren.
Achter hem slaagden de wiskundige achtervolgers er niet in om de zware slagen die ze nodig hadden te landen. Strategische slip-ups hielden een vervagende Denny Hamlin uit de vroege punten, terwijl een Lap 214 flipperkast botsing met Joey Logano Hoewel Hamlin een zesde plaats redde en Bell vocht terug naar 10th, matchte Larson hun vooruitgang voor stap. Zolang hij zijn rivalen in zijn zichtlijn kon houden, wist hij dat een gemiddelde dag het kampioenschap binnen handbereik zou houden.
Het gevecht verschuift naar de seizoen eindigende showdown op Homestead-Miami Speedway. Larson draagt een 67-punts buffer boven Christopher Bell en een 70-punts gat op Denny Hamlin in de gordijn-sluiter, waardoor ze als de enige bestuurders met een slank wiskundige hoop op het nemen van de kroon.
Zelfs met de finishlijn in zicht, weigert Daniels het team hun kippen vroeg te laten tellen. Er zal geen coasting zijn, geen conservatieve opstelling, en geen terugbellen naar negentig procent. Larson loslaten om de planken te scheuren op de hoge lijn van de versleten 1,5-mijl stoep is de enige werkwijze die ze kennen.
Ik leerde een les een lange tijd geleden met Kyle dat als we iets doen om voor te bereiden om 90% te lopen, je bent neer op grip of je bent niet zo scherp als je nodig hebt om te zijn, ... Met de laatste kans op zondag, houdt het kamp nr. 5 hun laarzen stevig op het gas.
