Hier is het ding over het worden van een Formule 1 wereldkampioen op slechts 20 jaar oud: het geeft je keuzes die je nooit eerder had moeten maken. Kimi Antonelli is officieel de jongste coureur om de F1-titel te beklimmen en sluit de deal af na derde te zijn tijdens de 71-lap race van zondag op de Autódromo Hermanos Rodríguez. Het was een prachtige tweedejaars campagne voor de Mercedes coureur, met negen overwinningen en miste het podium in slechts drie races.
De Italianen zien het dilemma van die klassieke kampioen. Sinds 2014 mogen bestuurders hun eigen vaste racenummers kiezen, maar het heilige nummer 1 is uitsluitend voorbehouden aan de regerende titelhouder. Terwijl recente kampioenen als Max Verstappen en Lando Norris voor het nummer 1 kozen, bleven anderen zoals Lewis Hamilton tijdens hun kampioenschap beroemd met hun persoonlijke cijfers zitten.
En ook, om eerlijk te zijn, ik ben erg bijgelovig, en nummer 1 is nooit een goed nummer voor mij,
Antonelli's keuzecijfers zijn 12, een getal dat nauw verbonden is met zijn race-identiteit. Het is het exacte aantal gebruikt door zijn idool Ayrton Senna toen de Braziliaan claimde de eerste van drie titels met McLaren in 1988. Na zijn kampioenschap-clinching rijden in Mexico City, de pas gekroonde bestuurder maakte zijn positie kristalhelder over zijn plannen voor 2027.
"Ik denk dat ik bij nummer 12 blijf," zei hij. "Ik blijf bij nummer 12 want het is natuurlijk een heel speciaal nummer voor mij.
Maar er is meer aan de hand dan alleen afgodsverering. Voor de Mercedes-ster is het houden van de bekende cijfers een bewuste psychologische keuze om zijn voeten op de grond te houden terwijl hij zich voorbereidt om zijn kroon te verdedigen.
"Maar het is ook een manier voor mij om huisarrest te blijven, om nederig te blijven, en ik heb het gevoel dat door nummer 12 te houden, het me toestaat om een nieuw punt te hebben waar ik alles opnieuw kan beginnen en bouwen en proberen te verbeteren," voegde Antonelli eraan toe.
En dan, natuurlijk, is er gewoon oud bijgeloof iets wat elke racer begrijpt tot op hun botten. Soms werken de nummers gewoon niet in jouw voordeel, hoe snel de machine eronder ook is.
"En ook, om eerlijk te zijn, ik ben erg bijgelovig, en nummer 1 is nooit een goed nummer voor mij," gaf hij toe. "Als ik het zeg, ging het erg slecht. Dus nog een reden om bij nummer 12 te blijven. Maar ja, ik blijf bij nummer 12.
F1
F1
F1
