Zoals Motorsport.com Italia meldt, is het debat rond de kostenreglementen van de Formule 1 weer op gang gekomen, met James Vowles die beweert dat de begrotingsplafond eigenlijk een rooster heeft gecreëerd dat sterker verdeeld is dan voorheen. Hoewel de financiële regels economische duurzaamheid hebben bereikt, hebben ze de structurele kloof tussen topteams en de rest van het veld niet kunnen overbruggen.
Toen Vowles in 2023 bij Williams arriveerde, duwde hij hard voor kapitaalinjecties (CapEx) vrijstellingen om faciliteiten te upgraden en de front-running teams te bestrijden. In het begin werd een bedrag van 36 miljoen over vijf jaar vastgelegd, waarna Williams en andere teams 20 miljoen extra kregen. Toch werd CapEx met de inkomende 2026-verordeningen opgevouwen tot een totale begrotingsplafond van 215 miljoen. Vowles schat dat zijn team ongeveer 200 miljoen dollar nodig heeft om bij de beste faciliteiten te passen. Geamortiseerd over tien jaar, dat betekent het strippen van 20 miljoen per seizoen weg van ontwikkeling of dagelijkse raceactiviteiten.
Ik denk niet dat we een grote herschrijving van de budget cap regels zouden steunen om te beginnen met het uitgeven van aanzienlijk hogere cijfers,
Omdat de eliteteams over enorme liquiditeit beschikten voordat de financiële grenzen aankwamen, kregen ze hun voordelen jaren geleden. "We hebben een kampioenschap gemaakt met een omgekeerde BoP (Balance of Performance)," zei Vowles. "Wat je zeven jaar geleden ook hebt geïnvesteerd, dat bepaalt hoe competitief je vandaag kunt zijn, wat niet is wat we zouden moeten doen." Achter de schermen, Williams schat dat het betaalt ongeveer 30 procent meer dan een top squad voor elk onderdeel als gevolg van achterblijvende infrastructuur. Zoals een nieuwe carbon-processing techniek gebruikt op het chassis geïntroduceerd in Baku.
De cijfers bevestigen zijn waarschuwing. De onderste vijf of zes ploegen scoren nu minder punten dan ze deden voor het kostenplafond, terwijl de bovenste vier ploegen meer vangen dan vroeger. Om dit vast te stellen, Vowles is het duwen voor een glijdende schaal systeem dat vergelijkbaar is met de glijdende windtunnel ontwikkelings uren waardoor teams om ongeveer 15 miljoen per jaar te investeren, afhankelijk van hun constructeurs 'kampioenschap positie of afstand van de leiding. Er is al een voorstel ingediend voor een stemming tijdens de komende F1-commissie in november. Midfield operaties zoals Cadillac en Audi, die is het bouwen van een nieuwe campus en het upgraden van Sauber faciliteiten in Hinwil, kan natuurlijk profiteren van lossere uitgavenregels.
Maar niet iedereen is het daarmee eens. Topteams blijven hun voordeel beschermen, en Racing Bulls teamdirecteur Alan Permane duwde terug tegen een radicale revisie. "Ik denk niet dat we een grote herschrijving van de budget cap regels zouden steunen om te beginnen met het uitgeven van aanzienlijk hogere cijfers," zei Permane, opmerkend dat er al mechanismen bestaan om te investeren in kapitaalprojecten als teams bereid zijn om ze na verloop van tijd te amorteren. Andere belangrijke cijfers hebben ook meegewogen: Mercedes' Toto Wolff benadrukt salarisplafond compromissen, terwijl McLaren's Zak Brown erop wees dat infrastructuurtoewijzing gewoon deel uitmaakt van de bredere strategische keuzes van een team.
Het veiligstellen van een meerderheid kan leiden tot een regelverandering voor 2027, of wachten tot 2028 wanneer de vereiste drempel daalt tot slechts vier stemmen. Maar voor Vowles is het ultieme doel ervoor te zorgen dat het kampioenschap evolueert naar een ware meritocratie voordat het volgende grote technische tijdperk vat neemt.
