Lando Norris defendeu a trajetória de desenvolvimento de 2026 da McLaren antes do Grande Prêmio da Cidade do México, afirmando que o esquadrão teve um ano muito bom, apesar de uma contusão começar a campanha.
Os campeões mundiais reinantes passaram por uma vagarosa abertura sob os novos regulamentos, atingindo um início que apresentava um duplo Não começou para Norris e companheiro de equipe McLaren Oscar Piastri na China. No entanto, a garagem abriu caminho ao longo dos meses, uma recuperação realçada por vitórias de volta para Norris na Hungria e nos Países Baixos, ao lado de uma quase miss em Madrid, onde um carro de segurança virtual mal cronometrado lhe roubou uma terceira vitória.
Mesmo como lidar com lutas e atualizações pesadas de rivais têm empurrado McLaren de volta do grupo líder em rodadas recentes, Norris permanece ferozmente orgulhoso do enxerto colocado pela fábrica. Falando no dia da imprensa de quinta-feira na Cidade do México, o motorista expôs a realidade de suas máquinas.
"O carro tem sido horrível e difícil de dirigir toda a temporada, apenas outras equipes trouxeram muito mais upgrades desde então e melhorou muito mais do que o que temos. Nada mais do que isso", disse Norris.
Ele apontou para seu déficit inicial como contexto para suas conquistas, observando que estavam quase um segundo e meio ou um segundo fora do ritmo no início do ano. "O fato de termos vencido quase três corridas foi uma conquista bastante considerável em si", acrescentou Norris. "Então eu acho que tivemos um ano muito bom, se quisermos olhar para ele dessa perspectiva. Claro, nos mantemos a um nível muito alto, e queremos ganhar tudo o que pudermos. Começamos um longo caminho atrás no início da temporada, e fizemos um bom trabalho para recuperar o atraso. Fizemos melhor do que a maioria das outras equipas na grelha."
Neste momento, McLaren está preso em um ponto morto com Red Bull para P3 nas posições das equipes, fortemente pressionado por duas vitórias recentes entregues por Max Verstappen.
Olhando para baixo o barril do restante de 2026, Piastri admitiu que defender essa posição contra Red Bull será um teste massivo enquanto o desenvolvimento já muda para 2027, mas o australiano está mantendo seus olhos na luta.
"Só tens de continuar a lutar. Eu acho que no momento sabemos que não somos tão competitivos consistentemente como Red Bull são, mas estamos adicionando performance ao carro ainda, e há muitas coisas que podem acontecer", disse Piastri. "A confiabilidade tem sido um grande tópico este ano, então ainda há muitas maneiras de mudar. Mas claramente, no desempenho puro, precisamos dar alguns passos em frente, e ainda temos algumas coisas vindo para o carro que vai ajudar com isso. Eu acho que para nós, vai ser um grande desafio ficar à frente do Red Bull, mas estamos sempre prontos para isso."
