Eis o seguinte: quando você é Max Verstappen, os pontos de segundo lugar simplesmente não se registram. Antes do Grande Prêmio da Cidade do México, o piloto do Red Bull deixou claro que a luta pelo segundo lugar no Campeonato de Pilotos não significa nada para ele.
Um momento recente trouxe a roupa baseada em Milton Keynes de volta para a conversa. Após uma espera frustrante por vitórias, Verstappen perdeu por pouco no Azerbaijão antes de garantir vitórias back-to-back na Malásia e Singapura. Esse ressurgimento o empurrou para dentro de seis pontos de George Russell em P2 e cinco pontos atrás de Lewis Hamilton em terceiro lugar, enquanto Red Bull também está nivelado com McLaren.
Houve alguns pequenos problemas que encontramos, com os quais, claro, estávamos lidando durante todo o fim de semana
No entanto, quando perguntado sobre terminar fortemente nas posições, o holandês emitiu um veredicto contundente. “Eu realmente não me importo, porque é apenas sobre primeiro. Então, para mim, eu não me importo se eu sou o segundo ou quinto”, disse Verstappen. Em vez disso, ele apontou para um objetivo diferente. “A única coisa que queremos tentar alcançar é ser P3 nos Construtores’. É isso que eu acho que a equipe quer, então é isso que vamos tentar fazer.” Red Bull não terminou fora dos três primeiros no Campeonato das Equipes desde 2015.
Além das posições imediatas do construtor, o verdadeiro foco de Verstappen está firmemente no futuro. Sua maior prioridade é garantir que a equipe comece na próxima temporada com uma máquina tão forte quanto possível. Embora Red Bull tenha melhorado significativamente este ano, ele admitiu que não estão suficientemente satisfeitos.
“[Há] ainda um monte de coisas que queremos mudar, e eu espero que ele vai trazer o carro um pouco mais juntos”, explicou. “Esse já é o alvo há muito tempo. Claro, nós melhoramos muito este ano, mas acho que não estamos suficientemente satisfeitos, então ainda haverá uma quantidade decente de mudanças para o próximo ano.”
Apesar de ter vencido no Autodromo Hermanos Rodriguez cinco vezes em sua carreira, Verstappen se recusa a esperar outro triunfo neste fim de semana. Suas lutas da última vez em Austin - onde ele não poderia adiar Charles Leclerc para P2 - expuseram vários problemas que a equipe está ansiosa para corrigir.
“Houve alguns pequenos problemas que encontramos, com os quais, claro, estávamos lidando durante todo o fim de semana”, disse ele, detalhando os danos em seu carro, componentes subótimos e limitações de potência do motor. Consertar esses elementos deve naturalmente recuperar o tempo de volta perdido, mas Verstappen reconheceu que prever uma luta para a vitória permanece difícil dado os desafios únicos do local.
