O sol de inverno banhou Suzuka Circuit para a quinta rodada do All-Japan Super Formula Championship, criando condições suaves com temperaturas pairando a 15°C e as temperaturas da pista atingindo 16°C quando a sessão de qualificação nocauteou. Quando a poeira se acalmou, Naoki Yamamoto (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) dominou o local para capturar sua primeira pole position da temporada e o duodécimo de sua carreira, parando o relógio com uma volta de bolhas no tiroteio final.
Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN) empurrou Yamamoto até a borda, terminando a sessão em segundo lugar logo atrás do pacsesetter. Nirei Fukuzumi (DOCOMO TEAM DANDELION RACING) completou os três primeiros, permitindo aos usuários do motor Honda bloquear completamente as posições de liderança nas telas de tempo. Enquanto isso, Kazuki Nakajima (VANTELN TEAM TOM’S) liderou a carga para os usuários de motores Toyota, alegando quarto na grade.
A classificação do campeonato deu uma reviravolta dramática antes mesmo da ação aquecer corretamente para todos. Ryo Hirakawa (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL), que chegou no fim de semana liderando as posições, sofreu uma falha devastadora de transmissão dentro da garagem durante o intervalo antes da corrida Q1 do seu grupo. Incapaz de postar um tempo ou até mesmo sair da pista, Hirakawa foi forçado a aceitar a eliminação e enfrentar uma unidade de recuperação monumental da parte de trás da grade.
Ao longo das intensas fases de nocaute, vários motoristas trocaram voltas rápidas e quebraram os benchmarks de curso existentes. Charles Milescu (Buzz Racing com B-Max), Nick Cassidy (VANTELN TEAM TOM’S), Hiroaki Ishiura (JMS P.MU/CERUMOSING) e Yuhi Sekiguchi (ITOCHU ENEX TEAM IMPUL) todos se revezaram, empurrando os limites durante os primeiros segmentos ao lado de Kenta Yamashita (KONDO RACING), Sho Tsuboi (JMS P.MU/CERUMO) e Tatiana Calderon (ThreeBond Drago CORSE). Motoristas como Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING), Shinji Matsushita (Buzz Racing com B-Max), Yuji Kunimoto (carrozzeria Team KCMG), Kamui Kobayashi (carrozzeria Team KCMG), Makino Tadasuke (TCS NAKAJIMA RACING), e Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) lutaram dente e unha através das rodadas de filtragem.
À medida que a temperatura do ar subiu para 17°C e a pista aqueceu para 20°C para o confronto Q3, Yamamoto libertou uma volta impressionante de 1;34.533 para selar o ponto superior. Nojiri entrou em segundo atrás dele, com Fukuzumi se recuperando das lutas iniciais para tomar o terceiro lugar. Nakajima e Tadasuke Makino arredondaram os pilotos mergulhando na faixa de 34 segundos, seguidos por Kobayashi, Oyu e Sasahara para completar os oito primeiros lugares na grade.
