O 2022 All Japan Super Formula Championship atingiu seu clímax no Suzuka Circuit, onde um exigente fim de semana de dupla-cabeça vai coroar o campeão desta temporada. Com sábado e domingo, ambos apresentando sessões de qualificação matinal e corridas à tarde, a batalha título reduz-se a três competidores: líder de pontos Tomoki Nojiri (TEAM MUGEN), Sascha Fenestraz (KONDO RACING), e Ryo Hirakawa (carenex TEAM IMPUL). Antes do início do sério negócio, o campo levou para a pista em uma sexta-feira de outono brilhante para uma sessão de prática exclusiva de 90 minutos com temperaturas abaixo de 22°C e uma faixa de 35°C.
Toshiki Oyu (TCS NAKAJIMA RACING) estabeleceu o benchmark definindo o tempo mais rápido da sessão, parando os relógios em 1 minuto 37.487 segundos. Sho Tsuboi (P.MU/CERUMO) entrou em segundo lugar, enquanto o candidato ao título Fenestraz mostrou forte ritmo inicial em terceiro lugar. Hirakawa terminou a sessão em quinto lugar. Enquanto isso, o líder do campeonato Nojiri teve um início tranquilo, terminando em 16 com uma volta de 1 minuto 38.496 segundos, embora as lacunas permanecem apertadas.
A ação começou com os motoristas sentindo suas configurações de máquina no dia claro e nítido. Ukyo Sasahara (TEAM MUGEN) foi um dos primeiros a entrar na faixa de 39 segundos, rapidamente acompanhado por Nirei Makino (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), Naoki Yamamoto (TCS NAKAJIMA RACING), Oyu, e Giuliano Alesi (Kuo VANTELN TEAM TOM’S). Makino continuou a cair vezes à medida que a sessão se desenvolveu, eventualmente empurrando para o suporte de 1 minuto e 38 segundos ao lado de outros candidatos.
Com menos de 30 minutos restantes, Kamui Kobayashi (KCMG), Atsushi Miyake (TEAM GOH) e Ren Sato (TEAM GOH) se juntaram ao ritmo frenético. Mas a sessão virou quando Oyu socou em seu 1 minuto 37.487 segunda volta com cerca de 15 minutos restantes no relógio, puxando quase 0,6 segundos de distância de Makino na época. À medida que o relógio passava para os seis minutos finais, o campo aparafusava em borracha fresca para simulações de qualificação.
Fenestraz respondeu com um esforço de 1 minuto 37.966 segundo para brevemente ameaçar, antes de Tsuboi eclipsá-lo com um minuto 37.829 segunda volta. Oyu cruzou a linha pouco depois com um 1 minuto 37.702 segunda turnê, incapaz de melhorar seu primeiro recorde pessoal, mas ainda intocável no topo. Oyu, Tsuboi e Fenestraz foram os únicos pilotos a invadir a barreira de 37 segundos durante a corrida.
Atrás dos três primeiros estavam Ritomo Miyata (Kuo VANTELIN TEAM TOM’S), Hirakawa, Yuhi Sekiguchi (carenex TEAM IMPUL), Makino, Fukuzumi, Kobayashi, Hiroki Otsu (DOCOMO TEAM DANDELION RACING), Sasahara, Yuji Kunimoto (KCMG), Yamamoto, Kenta Yamashita (KONDO RACING) e Sena Sakaguchi (P.MU/CERUMO). Embora Nojiri definhasse no dia 16, o campo de propagação permanece próximo o suficiente para que o pacemaker reinante, sem dúvida, irá contribuir para a sessão de qualificação de amanhã, que começa às 9:15 horas locais.
