Hier ist die Sache an einem Rennwochenende, das durch die Finger rutscht: die rohe Geschwindigkeit war da, aber die Ausführung weigerte sich einfach, nach oben zu kommen. Andrea Stella blickte zurück auf, wie McLaren während des Grand Prix der Vereinigten Staaten auf einem Podium versäumt hatte, auch wenn die Maschine unter ihren Fahrern mit den Frontrunnern richtig Tempo hielt.
Samstag in Austin war ein richtiger Kampf. Lando Norris und Teamkollege Oscar Piastri haben sich in der Qualifying-Bestellung aufgelöst und nur acht und siebte auf dem Netz gesichert. Stella gab zu, dass, während das Team fühlte, dass sie ein schnelleres Auto besaßen als das, was sie tatsächlich schafften, auf der Strecke zu drücken, es gut für den zweiten Platz in quali war vielleicht eine Strecke. Die absolute Grenze von der Maschinen dieses Jahres über eine einzige fliegende Runde zu extrahieren ist eine brutale Aufgabe, und das Team musste sich für einen schwierigen Startplatz.
Kommen Sie Sonntag, aber das Bild verschoben. Sobald die unerbittliche Natur des Qualifyings dem Rhythmus eines Grand Prix entgangen war, kam die Maschine lebendig. Stella bemerkte, dass das Auto so wettbewerbsfähig wie die Ferraris und Red Bull lief, mit nur Kimi Antonelli einen Schritt vor allen anderen. Norris kletterte dank einer gewagten One-Stop-Strategie genauso hoch wie der zweite Platz in den Schlussphasen, während die um ihn herum – darunter Max Verstappen und die Ferraris von Charles Leclerc und Lewis Hamilton – auf einen Zwei-Stop-Ansatz geladen wurden.
Diese Strategie gamble erforderte ein Sicherheitsauto wirklich in das Podium zu sperren, und wie Stella mit einem Hauch von Frustration, es einfach nie angekommen. Das Team wusste, dass Verstappen und Leclerc sich auf alte harte Reifen zurückhalten, war eine bergaufe Schlacht, während Hamilton davon abhielt, wie diese Reifen bis in die letzten Momente hielten. Am Ende rutschte Norris auf den fünften, nannte es das beste Ergebnis möglich, während Piastri die Linie siebten nach einem harten Verteidigungskampf überquerte, um Mercedes' George Russell in der Bucht zu halten.
Dies markiert einen harten Lauf für Norris, der jetzt auf dem Podium im letzten vier Grands Prix nach seinen Sommersiegen verpasst hat. Aber Erleichterung ist angeblich am Horizont. Stella bestätigte, dass neue Upgrades in der Pipeline sind, die über Brasilien und Vegas ankommen – obwohl Mexiko sehr wenig sehen wird – mit dem ausdrücklichen Ziel, McLaren wieder in konsequente Podiumskämpfe und die Jagd nach Siegen zu schieben.
