BMW trat in die 2026-Saison, die nach drei Jahren begrenztem Erfolg enormen Druck ausgesetzt war, aber eine entscheidende Philosophieverschiebung mit dem WRT-run BMW M Hybrid V8 hat den Hersteller endlich wieder auf Gewinnwege gebracht, wie Motorsport.com berichtet.
Nach einem Spätnotice-Teamwechsel von RLL zu WRT in IMSA und der Einführung eines überarbeiteten Evo-Pakets hat das Team seinen Fokus bewusst verändert. Während Dries Vanthoor im Jahr 2025 eine beeindruckende vier Pole Position behauptete, stellte das Team fest, dass Sonntagsergebnisse einen anderen Ansatz erforderten. Marco Wittmann erklärte, dass sie Probleme mit der Haltbarkeit und der Fahrbarkeit angegangen seien, da das Auto bisher schwer zu fahren war und zu Fahrerfehlern führte.
Während die absolute Qualifying-Performance abfiel, verbesserte sich die Konsistenz. Dieses Konzept hat sich in der FIA WEC hervorragend ausgezahlt. WRT eroberte Siege bei Spa-Francorchamps und Sao Paulo, neben einem stellaren Lauf in Le Mans, wo Robin Frijns, Rene Rast und Sheldon van der Linde 10,913 Sekunden hinter dem gewinnenden Toyota in der nächsten Rennen überhaupt ohne Pit Lane Intervention.
In IMSA wurde die verfeinerte Prototypenantreibbarkeit auch eine wichtige Waffe, die zu einem GTP-Sieg für Sheldon van der Linde und Dries Vanthoor in Indianapolis führte. Dennoch dauerte es Zeit, die maximale Leistung aus dem Update über verschiedene Tracks zu extrahieren. Wittmann referierte ihre fast legendäre Erholung auf den 24 Stunden von Daytona nach den katastrophalen Übungssitzungen, was darauf hindeutete, dass die Bedienfenster leichter zu treffen wurden, als das Jahr voranging.
Die Einrichtung nordamerikanischer Operationen auf einem extrem engen Zeitplan ab Oktober oder November bedeutete, dass WRT eine große Aufgabe nur für Daytona bereit zu sein. Doch sie schafften ein Podium direkt aus dem Tor. Zu den Highlights für Wittmann zählte neben dem österreichischen Teamkollegen Philipp Eng, der BMW verlässt, auch das Vorfeld in Long Beach und Podium in Detroit und Laguna Seca. Die Aufteilung des Erfolgs zwischen den Autos #24 und #25 verhinderte jedoch, dass sie konsequent zusammenarbeiten.
Wittmann merkte auch an, dass die wilde Natur der IMSA auf dem Petit Le Mans Finale stand, als Kevin Magnussen über Alex Palou's Acura nach Palou auf kalten Reifen in die erste Bremszone zog. Wittmann drückte Erleichterung aus, dass Kevin nach dem erschreckenden Absturz, der vorzeitig ihr Rennen beendete, in Ordnung ist.
