Dass das Tempo einfach "rubbisch" ist über alles, was George Russell nach einem bewildernden United States Grand Prix Nachmittag bieten konnte. Als er acht und ein massiver 54 Sekunden Vorsprung des Rennsiegers Kimi Antonelli erreichte, fand sich Russell in den unteren Punkten völlig versenkt, während sein Teamkollege auf dem kommenden mexikanischen Grand Prix zu einer fast bestimmten Formel-1-Weltmeisterschaft marschierte. Wie The Race berichtet, war die Intra-Dampflücke in Austin brutal breit.
Eine Fünf-Sekunden-Geldstrafe und hinter McLaren-Fahrer Oscar Piastri stecken sicher nicht helfen, die endgültige Führung, aber die zugrunde liegende Geschwindigkeit war einfach nicht da, wenn es darum ging. Russell ließ seinen Kopf über einen alarmierenden Öffnungsstint kratzen, wo er einige Sekunden hinter Isack Hadjar im Red Bull fiel und acht Zehntel eine Runde langsamer als Antonelli im Durchschnitt vor frühen Zwei-Stoppers Max Verstappen und Charles Leclerc re-passte ihn.
Nachdem Russell seinen Nachmittag als "sechs gute Runden, 50 schlechte Runden" zusammengezählt hatte, brauchte er 24 Stunden, um klar zu denken und tief mit seinem Team zu graben, um ein so großes Defizit zu verstehen. Theorien für die Ungleichheit zeigen auf das schmale Gleichgewichtsfenster des aufgerüsteten Mercedes. Antonelli erscheint völlig bequem, die Rückwärtsbewegung während der Ausführung präziser Drosselanwendung zuzulassen und einen Bruchteil der Eintrittsgeschwindigkeit zu opimieren, um den Eckausstieg zu maximieren. Demgegenüber verlor Russell die Kontrolle seiner hinteren Reifentemperaturen nach einem kleinen Fehler bei Turn 11, kämpfte durch jeden prominenten langsameren Eckausstieg.
Mercedes-Team-Chef Toto Wolff erkannte, dass das Team trainieren muss, wie man das Auto und das Setup, um Russell besser anzupassen, zugeben, das Auto-Betriebsfenster kann ihn kämpfen viel mehr als Kimi. Wolff lobte aber auch Antonellis Leistung als das Beste seiner Karriere und praktizierte die makellose Ausführung des Meisterschaftsführers, mühelose Geschwindigkeit und einwandfreies Management einer kniffligen One-Stop-Strategie auf den harten Reifen.
Während Antonelli weiterhin neue Höhen mit einem unermüdlichen Ansatz skaliert, Druck und Upgrades mit völlig natürlicher Leichtigkeit, Russell bleibt in einem härteren Kampf, um diese gleichen süßen Flecken zu finden. Der Kontrast zwischen den beiden Mercedes-Fahrern war selten so stark, so dass das Team mit vielen technischen Hausaufgaben vor der nächsten Runde decodiert.
