Um zu verstehen, wie wild Kyle Larsons 2026 Nachsaison war, müssen Sie sich ansehen, wo er es begann. Die Chase präsentiert von der Mobil 1 als siebte Saat, der No. 5 Hendrick Motorsports Chevrolet Fahrer trug eine 50-Race-Sieg-Dürre und ein 55-Punkt-Defizit zu hochrangigen Denny Hamlin. Jetzt, nur neun Rennen später, hält er eine 70-Punkte-Leitung über Hamlin mit nur Sonntags NASCAR Cup Series Championship Race bei Homestead-Miami Speedway links, um den Titel zu entscheiden.
Der Mathe hinter dem Turnaround ist übertrieben. Larson hat Hamlin während der Nachsaison um 125 Punkte überstanden und das Meisterschaftsbild komplett umgestaltet. Er betritt das Finale mit einem 67-Punkt-Vorteil gegenüber Christopher Bell und das 70-Punkt-Kissen über Bells Joe Gibbs Racing Teamkollege Hamlin, die die einzigen anderen Fahrer sind noch rechnerisch für den Titel förderfähig. Larson braucht nur neun Punkte, um seine dritte Cup-Meisterschaft und zweite gerade zu sichern, hat eine Nachsaison, die die stärksten Rivalen seit dem Format begann im Jahr 2004.
Dieser reguläre Saisonkampf fühlte sich Meilen entfernt, sobald die Stehenden zurückgesetzt. Durch neun Chase-Rennen hat Larson eine Serie von den besten 424 Punkten, mit durchschnittlich 47.1 pro Rennen – knapp eine 69% Steigerung über seine regelmäßige Saison-Scoring Tempo. Bell sitzt zweite mit 352 Punkten, gefolgt von Joey Logano bei 331 und Chase Briscoe bei 330, während Hamlin Rang fünfte mit 299. Larson führt auch alle Chase-Treiber mit drei Siege, sechs Top-Five-Finishs, acht Top 10s und 579 Runden führte, obwohl Bell mehr Etappenpunkte mit 103 Larsons 92 gesammelt hat, und Logano führt das Feld mit fünf Etappensiegen zu Larsons vier.
Sogar eine große Katastrophe konnte die Dynamik nicht entschärfen. Nach einem blistring Start mit einem 2,2 durchschnittlichen Finish über die Eröffnung fünf Rennen erlitt Larson einen Reifenversagen und Handling-Probleme bei Phoenix, was zu einer 34.-Platz-Finish und nur drei Punkte, die seine Führung zu fünf schrumpfen. Aber er antwortete auf Talladega in einem unwahrscheinlichen Finish und fiel auf den 11. auf den letzten Schoß, bevor er durch den Tri-Oval gefädelt, um einen Sieg zu gewinnen, der seinen Vorteil bis zu 73 Punkte zurück drängte. Ein neunter Platz in Martinsville Speedway brachte diesen Vorteil leicht nach unten und ließ ihn mit einem durchschnittlichen 6.78-Finish durch neun Chase-Rennen. Strip entfernt diesen verheerenden Phoenix Nachmittag, und sein Durchschnitt über die anderen acht beginnt sitzt auf einer atemberaubenden 3.375.
Der Vergleich mit diesem Lauf zu seinen vorherigen Titel-Kampagnen zeigt, wie scharf diese Maschine war. Durch die ersten neun Nachsaison-Rennen seines 2021-Meisterschaftslaufs hatte Larson vier Siege, fünf Top-Fünf, sieben Top-10s und ein 8.11-Durchschnitt. Während seiner 2025 Titelverteidigung waren diese Zahlen Nullgewinne, drei Top fünf, fünf Top 10s und ein 12,33 Durchschnitt. Die diesjährigen Marken – drei Siege, sechs Top-Fünf, acht Top 10s und ein 6.78-Durchschnitt – bilden sich sowohl in reiner Konsistenz aus, die auf einer Mischung aus außergewöhnlicher Dominanz aufgebaut sind, wie das Streichen der Bühnen und das Führen von 235 von 267 Runden in Kansas Speedway, neben grittigen Rückstellungen.
Ein Rennen bleibt, um das Kapitel bei Homestead-Miami Speedway zu schließen, ein 1,5-Meilen-Oval, wo er zwei Siege in 12 Karriere-Cup beginnt, einschließlich der neuesten Rennen im März 2025, zusammen mit einer Serie hoch 645 Runden geführt unter aktiven Fahrern. Hamlin bleibt eine Bedrohung mit drei Homestead Siege und eine Serie-beste 4.63-Finish auf traditionellen 1,5-Meilen-Tracks in dieser Saison, aber Larsons Kissen ist immens. Sollte er den Job Sonntag beenden, wird er zum ersten Back-to-Back-Cup-Meister der NASCAR werden, da Jimmie Johnson 2010 seinen fünf-Titel-Streak absolvierte, der 11. Fahrer mit mindestens drei Cup-Titeln und Hendrick Motorsports seine Rekord-Weltmeisterschaft im 16. Cup.
