Comme le rapporte Motorsport.com, le terrain Hypercar est en plein aveugle sur un territoire inexploré ce week-end, et Toyota est déjà convaincu que ses rivaux de championnat tiennent une très bonne main. Le Championnat du Monde d'Endurance se dirige vers le Circuit de Barcelone-Catalunya pour la toute première fois en dehors d'un vieux Prologue avant la saison 2019/20. Cette disposition de 4,56 km sur le bord de la deuxième plus grande ville d'Espagne est une inconnue complète pour la plupart de la grille, mais pas pour tout le monde.
Alors que le changement de calendrier amène une paire de courses de six heures en Europe pour clôturer la saison 2026 – suite aux annulations nécessaires au Qatar et à Bahreïn en raison de la guerre en Asie de l'Ouest – certaines équipes ont réussi à obtenir une avance sur le match. Le 27 août, BMW, Cadillac et Genesis ont obtenu la piste pour un test privé, exécutant leurs prototypes LMDh sur le circuit grand prix complet. Toyota, pris avec la logistique déjà attaché au Brésil avant les rondes d'Austin, tout simplement ne pouvait pas faire le voyage.
Je pense que c'est un peu sous-optimal que nous savons que notre compétition a eu la chance de courir sur ces pistes et que, d'une certaine façon, nous ne l'avons pas fait
Ce mal de tête logistique a laissé le fabricant japonais brouillé. Le directeur technique de Toyota, David Floury, a admis que l'équipe est au pied arrière, affirmant qu'elle devra compter fortement sur le travail sur simulateur et maximiser les séances d'entraînement libres. « Bien sûr, ils devraient avoir un avantage sur le plan de la performance.
C'est un sentiment partagé dans le garage. Nyck de Vries, vainqueur des 24 Heures du Mans de cette année aux côtés de Mike Conway et Kamui Kobayashi dans le #7 Toyota TR010 Hybrid, a souligné que les rivaux de l'équipe ont bénéficié d'un temps de piste crucial tant à Barcelone qu'à la finale de Monza. « Je pense que c'est un peu sous-optimal que nous savons que notre compétition a eu la chance de courir sur ces pistes et que, d'une certaine façon, nous ne l'avons pas fait », a souligné M. de Vries.
Naturellement, la concurrence voit les choses un peu différemment. Andreas Roos, patron de BMW Motorsport, a reconnu que la marque de Munich a utilisé son temps avec sagesse le 27 août, en leur accordant un point de référence solide, mais il s'attend toujours à une lutte serrée compte tenu de l'expérience antérieure des constructeurs GT3 sur place. Le pilote BMW de l'usine Sheldon van der Linde, qui a participé au test d'une journée, est confiant que l'équipe WRT de l'usine a fait ses devoirs. "Nous avons beaucoup d'outils dans la boîte à outils à exécuter le week-end de course", a déclaré van der Linde. « Nous savons à quoi nous attendre, sur quoi nous devons travailler, où sont nos faiblesses et nos forces pour cette voie. »
