Le développement de la machine LMDh de Ford Racing est en pleine progression alors que l'équipe se prépare à doubler sa présence sur la piste. Selon Motorsport.com Italia, le programme prototype de Blue Oval sera lancé à Monza à partir des prochains essais d'octobre, marquant une étape cruciale dans l'accélération du travail avant l'homologation de fin d'année.
Les choses avancent vite. Après un premier shakedown dans la zone d'essais d'Oreca à Paul Ricard, suivi de trois jours de piste espacés, l'équipe s'est rendue à Portimão pour une période brutale de quatre jours. Ensuite, Silverstone, où la pluie torrentielle et le ciel bleu se mélangent pour fournir près de 1 300 kilomètres de données sur différents pneus Michelin. Dan Sayers, chef de projet LMDh, note que la fiabilité a été encourageante, même si les courses d'endurance ont l'habitude de vous mordre avec des détails mineurs comme les supports de capteur et les vibrations.
Nous avons beaucoup d'enthousiasme autour de nous, mais nous devons nous concentrer et nous assurer d'être aussi préparés que possible pour l'année prochaine
La diffusion géographique de l'opération est un exploit d'ingénierie en soi. L'ingénierie de la motorisation se produit à Detroit, les groupes de performance sont basés à Charlotte, et la conception des véhicules est gérée par des ingénieurs Ford Racing qui rencontrent l'équipe opérationnelle du Royaume-Uni. Ford Racing s'appuie même sur la pollinisation croisée de ses efforts F1 et WRC, en utilisant des ingénieurs qui ont précédemment travaillé avec Red Bull pour affiner le logiciel Bosch et les systèmes de batteries Fortescue MGU.
Maintenant, la logistique est sur le point de se durcir. Le prochain essai à Monza mettra un deuxième châssis en service aux côtés de l'unité de soufflerie, doublant ainsi la capacité d'essai de l'équipe. Une voiture se concentrera sur les systèmes de contrôle tandis que l'autre s'attaque aux configurations mécaniques.
Pour aller plus loin, un test d'endurance est prévu pour novembre à Aragón, suivi d'une course de punition à Sebring au début de 2027, avec la COTA également au crayon pour la course aux États-Unis. Les jumelages officiels des pilotes de Matt Campbell, Nick Yelloly, Mike Rockenfeller, Sébastian Priaulx, Logan Sargeant et Tom Blomqvist ne seront pas bloqués avant la fin de l'année après les tests d'endurance et les évaluations ergonomiques. Comme le souligne Sayers, il y a encore une montagne massive à gravir pour atteindre le niveau de leurs rivaux, mais la machine bouge.
« Nous avons beaucoup d'enthousiasme autour de nous, mais nous devons nous concentrer et nous assurer d'être aussi préparés que possible pour l'année prochaine », a déclaré M. Sayers. "Je continue à dire à tout le monde que vous devez profiter de ces moments, parce que faire partie de ce voyage avec Ford Racing est incroyable."
