Cela dit, les coups arrivent pour Mercedes. Comme le rapporte Speedcafe, Russell fait face à un autre obstacle majeur dans sa campagne de championnat en direction du Grand Prix de Singapour après une retraite brutale le week-end dernier au Grand Prix de Bahreïn à Sepang. En troisième position en fin de course, sa machine s'est arrêtée lorsqu'un problème d'unité de puissance a frappé derrière la voiture de sécurité, lui refusant ce qui avait probablement été un podium.
Les rapports indiquent qu'une nouvelle centrale électrique est inévitable pour le circuit de Marina Bay Street. Cette nouvelle composante le poussera au-delà de son allocation de saison de quatre et déclenchera une pénalité de grille à un endroit où le dépassement est notoirement difficile par rapport à beaucoup d'autres pistes sur le calendrier. Heureusement, Russell restera libre de la pénalité pour le sprint de samedi, ce qui signifie que son poste de départ sera déterminé par sprint admissible à moins que des sanctions distinctes ne s'appliquent.
Ce désastre mécanique à Sepang n'a fait qu'approfondir la blessure au classement du championnat. Avec Kimi Antonelli terminé deuxième, l'écart a balancé à 84 points avec seulement sept manches restantes. Alors qu'Antonelli ne peut pas mathématiquement sécuriser la couronne à Singapour, un week-end maximum de 33 points avec un score zéro de Russell ouvrirait la voie pour que l'italien scelle le titre à la ronde suivante à Austin.
Mercedes avait à l'origine tracé une autre chronologie. L'équipe a prévu d'introduire une autre unité de puissance pour Russell au Grand Prix des États-Unis dans le cadre d'une mise à niveau rendue possible par le système de développement et de mise à niveau supplémentaires de Formule 1. Maintenant, cet échec de Sepang a forcé une réflexion. L'équipe s'emploie à apporter la spécification améliorée à Singapour afin d'éviter de laisser Russell exposé à une autre pénalité majeure de grille plus tard.
Prenant la parole en Malaisie, Bradley Lord, directeur adjoint de l'équipe Mercedes, a confirmé que l'équipe avait déjà récupéré la voiture et entrepris des inspections. Notre enquête jusqu'à présent, nous avons récupéré la voiture, nous avons été en mesure de faire une première inspection, il est clairement une panne mécanique du côté de l'unité de puissance, a-t-il dit. C'est exactement ce que la cause fondamentale est nous devons encore déterminer, mais la conséquence était claire pour tous à voir.
La fiabilité a mordu les deux pilotes Mercedes cette saison. Russell avait déjà subi une retraite de la tête à Montréal, tandis qu'Antonelli faisait face à son propre échec d'unité électrique plus tôt dans l'année à Barcelone. Antonelli a rebondi de nouveaux composants à Monza en sculptant le champ à partir du 19ème sur la grille pour réclamer la victoire, mais une charge similaire à travers les murs serrés de Singapour sera un défi radicalement différent.
