Comme le rapporte Speedcafe, George Russell a quitté le Grand Prix de Bahreïn en Malaisie avec un déficit de 84 points pour son coéquipier Mercedes. Cet écart brutal s'est creusé après qu'un échec tardif de l'unité d'alimentation eut enlevé ce qui aurait dû être un podium précieux, ce qui a entraîné sa troisième retraite de la saison.
C'est une torsion dévastatrice de l'élan. Une semaine seulement avant, Russell avait injecté la vraie vie dans son titre en prenant la victoire en Azerbaïdjan, coupant l'avantage d'Antonelli à 66 points après que l'Italien ait franchi la cinquième ligne. Au lieu de porter ce feu à Singapour, Russell affronte maintenant les sept dernières manches nécessitant une mission de sauvetage sans précédent dans le sport.
Mathématiquement, le championnat reste ouvert, mais la marge d'erreur a complètement disparu. Même si Russell balaye les sept grands prix restants, Antonelli pourrait terminer troisième dans chaque seule et toujours confortablement réclamer la couronne, ignorant ce qui se passe dans le sprint de Singapour. Russell lui-même a concédé après Sepang qu'il est maintenant exceptionnellement probable que ses aspirations de titre sont terminées suite à une oscillation soudaine de 18 points qui a fait bien pire que prévu.
Reprenant les 76 saisons terminées de Formule 1, 74 ont présenté plus de sept courses et offrent une base de comparaison. Parmi ceux-ci, 23 futurs champions étaient en fait en retard au classement à sept manches. Mais seulement 12 ont suivi avec plus de 10 points, seulement cinq ont fait face à un déficit supérieur à 20, et seulement deux fois a un futur champion a passé plus de 30 points en arrière avec ce terrain laissé à couvrir.
Ces rares montagnes historiques sont encore loin de la bête que Russell doit tuer. En 1976, James Hunt a suivi Niki Lauda avec 35 points avec sept courses avant de s'emparer du titre par un point solitaire, tandis que Sebastian Vettel a obtenu 39 points de retour de Fernando Alonso avec sept manches à partir de 2012 avant de rôder pour gagner par trois. Mais aucun d'eux n'offre un plan propre. En 1976, une victoire ne valait que neuf points et seulement les six meilleurs points, ce qui a permis à Hunt de gagner environ quatre points. En 2012, la structure de victoire moderne de 25 points était active, ce qui a fait que le déficit de Vettel était inférieur à deux victoires. Des circonstances extraordinaires ont également aidé Hunt, puisque Lauda a raté deux des sept dernières courses après son horrible accident au Nurburgring et s'est retiré du Grand Prix japonais en fin de saison en raison de conditions dangereuses.
L'histoire récente offre à la fois un avertissement et une lueur d'espoir. La saison dernière, Lando Norris a relevé un déficit de 25 points au coéquipier McLaren Oscar Piastri à cette étape exacte, orchestrant un swing massif de 48 points pour gagner le championnat de 23 points. Max Verstappen a remporté une charge encore plus sauvage en 2025, poursuivant alors le leader Piastri de 69 points avec sept manches avant de terminer l'année 13 points devant l'Australien. Cela marquait une balançoire de 82 points, à deux points près de ce que Russell doit maintenant simplement faire avec Antonelli.
Pourtant, Verstappen est encore finalement tombé à deux points de Norris pour la couronne, soulignant la pure violence de la tâche à venir. Avec seulement sept grands prix et un sprint à Singapour laissé sur le calendrier, aucun champion du monde dans 74 campagnes comparables n'a jamais récupéré d'un déficit aussi profond. Si Russell doit tourner les tables sur Antonelli et prendre le titre, il doit réécrire les livres d'histoire sur une échelle que le sport n'a littéralement jamais vu.
