Comme l'indique The Race, Mercedes garde toutes les options sur la table, y compris un test de retour potentiel avec son ancien package à Singapour, pour essayer de comprendre pourquoi sa dernière mise à niveau de Formule 1 n'a pas permis d'avancer. L'équipe est arrivée en Malaisie avec une grande refonte de sa voiture W17 qu'elle espérait aider à sortir de ses rivaux. Cependant, au lieu de déclencher un gain prévu de 0,3 seconde au tour, le patron de Mercedes Toto Wolff s'est demandé s'il s'était réellement soldé par un recul de 0,5 seconde alors que le rival Red Bull a remporté sa première victoire de la saison avec Max Verstappen.
Mercedes était à la perte d'expliquer pourquoi les améliorations affichées sur les données en termes de force supplémentaire ne se manifestaient pas dans les tours. Et il était particulièrement perplexe sur la raison pour laquelle les gains qu'il avait réalisés dans les virages à grande vitesse étaient venus au prix de performances à faible vitesse, et avaient semblé influencer sa vitesse linéaire aussi bien. La réponse clé que Mercedes a besoin de ce qui s'est passé en Malaisie est combien de son déficit de performance a été jusqu'au nouveau paquet et combien il a été jusqu'aux circonstances uniques de l'événement Sepang – avec des températures élevées et une surface de piste rugueuse.
Comme l'a dit le leader du championnat du monde Kimi Antonelli : « C'est la question que nous devons répondre parce que nous ne savons pas vraiment si elle nous a fait aller plus vite ou pire. C'est juste de dire, cette saison que chaque fois que nous sommes allés sur des tarmacs vraiment vieux, nous avons lutté. Par exemple, à Zandvoort, McLaren était beaucoup plus rapide que nous, surtout sur l'ancien tarmac. Donc, je pense que c'est peut-être juste une question que le tarmac est juste très vieux et que pour les pneus il est très, très dur, et peut-être que nous nous battons juste sur ce genre de tarmac.
Bien que la surface de la voie puisse expliquer ses problèmes dans les virages lents, elle n'aurait pas affecté sa vitesse maximale. Mais le directeur adjoint de l'équipe Bradley Lord pense que c'était probablement surtout lié à la force supplémentaire ajoutée à la voiture ayant entraîné plus de traînée. C'est probablement l'un des points d'interrogation les moins importants, a-t-il dit. Nous savons que l'ajout de force qui apporte avec elle glisser, et le calcul est que ce que vous gagnez dans les coins l'emportera sur ce que vous perdez les lignes droites. Nous avons vu ce que nous attendons là-bas, nous voyons l'avantage dans les virages à grande vitesse et la vitesse moyenne - et les conducteurs disent qu'ils peuvent le sentir aussi bien. Mais il ne fait aucun doute que nous avons lutté dans certains coins tout le week-end, en particulier les plus lents.
Mercedes est prêt pour des débriefings d'ingénierie intenses au cours des prochains jours pour essayer d'arriver au fond de ce qui s'est passé en Malaisie, et de trouver la meilleure façon d'obtenir des réponses pour ce week-end. Il est entendu que l'équipe est ouverte d'esprit sur la meilleure façon de s'attaquer au problème et que rien n'est hors de la table en ce moment. Une possibilité d'accélérer une réponse à ce qui s'est passé pourrait être d'exécuter les voitures Mercedes dans différentes configurations en pratique à Singapour afin qu'il puisse recueillir des données du monde réel sur les gains et les pertes de la nouvelle mise à niveau.
S'il conclut que la mise à niveau n'a pas fonctionné, alors il n'est pas exclu de revenir sur elle à long terme malgré les complications logistiques qui en résulteraient. De même, Mercedes a finalement pu conclure que le Bahreïn GP montre était un cas isolé causé par la surface de la chaleur et de la voie, et il reste à pousser avec les nouvelles pièces sur les deux voitures. Ce que fait Mercedes pour Singapour dépend de ce que l'on trouve au début de cette semaine. Il y a aussi la complexation supplémentaire de Singapour étant un événement de sprint avec une seule séance de pratique vendredi.
Seigneur a ajouté : « Il y a beaucoup de choses à débloquer. Nous avons vu certaines équipes sans mise à niveau faire un pas en avant ce week-end. D'autres équipes mises à niveau ont fait un pas en avant, tandis que [certaines autres] équipes qui ont fait des mises à niveau ont obtenu des résultats moins bons que nous ne l'avions prévu. Nous ne sommes pas les seuls à avoir des questions à répondre alors que nous quittons le week-end. Mais nous devons certainement démasquer ce qui est en bas à quoi et comprendre si cela a des implications sur la façon dont nous allons à Singapour et les six autres courses après cela.
