Voici ce qu'il faut faire pour entrer dans une machine MotoGP à court terme : la plupart des coureurs veulent simplement survivre le week-end. Somkiat Chantra (Honda HRC) a fait beaucoup mieux que ça à Motegi. Remplir pour Joan Mir alors que le Champion 2020 fait l'objet d'une évaluation plus poussée sur un problème de santé, l'étoile WorldSBK a remporté une 13ème place au Grand Prix de dimanche. Ce résultat correspond à son meilleur résultat de carrière de sa campagne de recrue 2025 alors qu'il était avec LCR Honda.
Tout droit sorti de la boîte lors de la séance libre de vendredi 1, le rythme était immédiatement là. Chantra a effectué un tour de 1'45'219s pour remporter la 14e place, se plaçant en fait devant son coéquipier pour le Grand Prix du Japon, Luca Marini. Tandis qu'une amélioration à un 1.43.896 en pratique l'a laissé au 19ème et l'a forcé à Q1, il avait raison dans l'épaisseur du combat. Il a raté de justesse la coupe du Q1 avec 1'43'196s, terminant cinquième de la session et assis à seulement trois dixièmes de SuperFile TrackHouse MotoGP Team duo Ai Ogura et Raul Fernandez, plus seulement deux dixièmes de double MotoGP Champion Pecco Bagnaia.
Tissot Sprint de samedi a apporté ses propres défis. À partir du 15, Chantra a d'abord glissé deux places, s'est emparé de la P15 par lap 9 de 12, puis a pris une place de plus dans le dernier tour quand Bagnaia a pris sa retraite.
Le Grand Prix de dimanche a suivi une trajectoire sauvage. La machine #15 à Motegi au lieu de son habituelle #35 à WorldSBK, il a chuté à 21ème sur le tour d'ouverture. Mais le combat était génial. Il a immédiatement pris une place et a tenu la 20ème place pendant trois tours avant de chasser et de passer Jack Miller, lié au WorldSBK, pour la 19ème.
De là, l'élan a continué à se développer. Deux autres positions sont tombées sur le Lap 9 pour le mettre au 17, et à la fin du Lap 19, il a frappé à la porte des postes payants. Garder la tête baissée jusqu'au drapeau à carreaux, deux derniers gains l'ont ramené à la maison en 13ème. C'était un doux écho de son précédent meilleur résultat, qui est arrivé en Indonésie en 2025, améliorant massivement sur le seul point qu'il a marqué pour la 15ème place à Motegi la saison dernière.
En réfléchissant à son retour à la classe de premier plan, Chantra a dit : « Je suis tellement heureuse de la façon dont tout ce week-end s'est déroulé. Quand je l'ai comparé à mon sentiment de l'année dernière, la différence est tellement et de déjà correspondre à mon meilleur résultat en MotoGP après un week-end avec l'équipe Honda HRC Castrol montre à quel point nous travaillions ensemble. Déjà quand je suis arrivé vendredi déjà la configuration de la moto était si bonne et aujourd'hui, j'ai commencé mieux que samedi et c'était la première fois que je me sentais comme si je pouvais me battre sur la moto, je poussais jusqu'à la fin pour attraper Fabio mais je lui ai juste manqué. Merci à tous ceux qui m'ont aidé ce week-end, j'apprécie vraiment la foi que Honda HRC m'a mise, et je suis si heureux de leur donner ce résultat.
