Maintenant, voici un morceau sauvage de shuffling d'entreprise au sommet du sport automobile: comme FormuleUno. Il rapporte, Honda Racing Corporation a annoncé un changement de leadership majeur. Koji Watanabe, le président-directeur général qui a passé les six dernières années à diriger la restructuration du géant japonais du sport automobile, devrait prendre sa retraite à compter du 1er janvier 2027. Keiichi Yasuda, actuellement vice-président exécutif et directeur délégué de la marque, prendra la relève.
Ce transfert de haut niveau arrive dans une phase brutalement difficile pour les ambitions du constructeur de Formule 1. Leur partenariat exclusif avec Aston Martin pour la prochaine ère réglementaire des centrales nucléaires a du mal à décoller. Les unités électriques fournies jusqu'à présent sont pesées par un déficit de puissance persistant et lourd par rapport à la concurrence. Les pilotes de l'équipe de Silverstone ont quantifié cet écart jusqu'à deux secondes sur les circuits les plus rapides.
La situation à Sakura est indéniablement complexe car les concessions de développement autorisées par la réglementation pour fixer la première spécification ont déjà été complètement brûlées cette année, mais les progrès souhaités sur la voie n'ont tout simplement pas abouti.
Le Comité des droits de l ' homme a précisé que cette rotation au sommet faisait partie de leur planification périodique classique visant à renforcer la structure de gestion mondiale. Fait intéressant, contrairement à la pratique d'entreprise japonaise typique qui établit généralement des changements opérationnels pour le 1er avril, l'installation de Yasudas a été avancée au 1er janvier pour s'aligner parfaitement sur la dynamique de la saison du sport automobile et permettre aux nouveaux dirigeants de frapper le terrain.
Watanabe laisse derrière lui un énorme héritage organisationnel. Depuis qu'il a pris le relais de la communication et de l'image de marque mondiale en 2020 et qu'il est devenu président du HRC en 2022, il a réussi à unifier les racines de la moto historique de l'entreprise avec des activités à quatre roues, absorbant des opérations comme HPD aux États-Unis et le nouveau HRC UK, tout en scellant officiellement le retour de Honda à la Formule 1.
Réflexion sur son mandat, Watanabe a partagé: «C'était un honneur de diriger le CDH avec des collègues extraordinaires. En 2020, j'ai lancé le projet d'intégration du développement du sport automobile au sein du CRH, unifiant les activités auto et moto sous un seul toit. Depuis, nous avons approuvé le retour à F1, élargi notre structure mondiale en réorganisant HPD aux États-Unis en HRC US et en créant HRC UK, travaillant sur le renforcement de la marque à l'échelle mondiale. Au cours des trois derniers mois de mon mandat, je continuerai à donner tout mon argent, en vue de la victoire jusqu'à la fin».
Keiichi Yasuda, qui apporte une carrière de plus de trente ans au sein du groupe Honda, a commencé en 1990 au sein du département des ressources humaines. Après avoir acquis une vaste expérience internationale aux États-Unis avec Honda of America Mfg et avoir été président-directeur général des filiales de vente de motos Boon Siew Honda en Malaisie et Astra Honda Motor en Indonésie, Yasuda est revenu au siège de Tokyo en 2023 pour diriger l'ensemble du plan de restructuration des ressources humaines du groupe avant d'arriver à HRC en avril dernier.
Yasuda a l'intention de canaliser immédiatement ce lourd arrière-plan dans les processus organisationnels et les ressources humaines vers le côté de la course, visant à resserrer la structure et à chasser la perte de compétitivité. «Je considère qu'il est de ma responsabilité d'hériter des solides fondations construites par Watanabe et de les développer davantage, en unissant les vecteurs de chaque élément d'équipe au seul but de la victoire de course», a déclaré Yasuda. «Mettant à profit mon expérience en gestion des filiales étrangères et ma formation en ressources humaines, je me concentrerai sur l'investissement dans les personnes et le renforcement de l'organisation. Je me consacrerai à la construction d'un CRH dont la volonté de relever les défis peut résonner avec la passion de nos partenaires et de nos fans».
Le défi qui attend Yasuda à partir de 2027 est immense. Il hérite d'une division technique qui a besoin d'urgence de redresser le navire sur le banc d'essai de Formule 1, où la pression du partenaire Aston Martin et la nécessité de repenser l'architecture de l'unité de puissance laisseront zéro marge d'erreur.
