Comme le rapporte The Race, le tour de formation pour le Grand Prix de Bahreïn à Sepang a offert un horrible aperçu de ce qui se passe lorsque les règlements sur-engined entrent en conflit avec la réalité. La Formule 1 a eu de la chance que le chaos ne soit pas devenu quelque chose de plus désastreux. Voir de vieux partenaires de sparring Max Verstappen et Lewis Hamilton assis côte à côte sur la première rangée aurait dû être une épopée absolue, mais les voitures s'arrêtant partout avant même que les lumières s'éteignent ont prouvé que le règlement actuel a lié les mains des pilotes et des équipes sans leur faute.
Le coupable sous-jacent est un ensemble de règlements d'unités de puissance qui sont fondamentalement dangereux dans la façon dont ils sont mis en œuvre. Les conducteurs sont constamment laissés à la radio lorsque les machines ignorent complètement les entrées, ce qui reflète l'étrange accident de Valtteri Bottas dans la barrière de sécurité du dernier tour à Bakou lorsque l'ordinateur de sa voiture a été confondu sur une route d'évasion et a refusé de freiner. Lorsqu'un conducteur appuie sur la pédale de frein et que la machine décide de ne pas ralentir, il se moque complètement de l'article B1.8.1 selon lequel le conducteur doit piloter la voiture seul et sans aide. Ajouter à l'article B1.8.5 concernant la conduite erratique et à l'article B1.8.7 concernant les voitures handicapées entravant les rivaux, et le règlement est sérieusement testé par les fantômes logiciels.
L'organisme directeur a réussi à déployer une solution logicielle rapide après les difficultés de démarrage des tests pré-saison provoquées par la suppression du MGU-H, mais se précipiter hors code non testé sans profondeur du monde réel joue avec le feu. Si la course de Sepang avait commencé dans des conditions sèches et que l'orage était arrivé autour du cinquième tour, la grille aurait été jonchée de machines échouées tandis que les pilotes ont désespérément tapé des boutons de volant comme Elton John jouant des clés de piano, cherchant désespérément un contrôle-alt-delete. Les règlements techniques, y compris les articles C1.4 et C1.5, stipulent clairement que les voitures doivent être sûres et conformes en tout temps, mais ces unités de puissance continuent de pousser l'enveloppe sur le territoire dangereux.
La correction est douloureusement évidente : éloignez la folie et retournez le contrôle au pilote par des pédales standard et un volant. Il est pratiquement impossible de demander une séparation 50/50 entre la combustion interne et le couple électrique sur un profil de lap des exigences extrêmes, créant des maux de tête massifs avec la récolte et le déploiement d'énergie. Régler le rapport plus près d'une combustion interne de 75 % et d'un couple électrique de 25 % ferait baisser les vitesses supérieures de 350km/h (218mph) à environ 320km/h (199mph) et la puissance maximale de 1000ch à environ 850ch, mais cela fonctionnerait en réalité dans le monde réel. Personne ne se soucie de poursuivre les seuils de vitesse arbitraires si les voitures sont constamment en panne.
En fin de compte, la course à Sepang s'est arrangée en un très bon concours, mais le drame initial a presque tout gâché avant que les lumières ne deviennent vertes. La Ferrari de Hamilton a décroché sur ce premier tour de formation avant de repartir, ce qui a conduit à un choix douteux de pneus sur les slicks pour le redémarrage qui l'a laissé plus d'une minute derrière le leader. Grâce à l'aide d'une VSC et d'une voiture de sécurité, il s'est miraculeusement battu sur le podium, mais sa machine aurait pu facilement être jetée hors de la course par aucune faute de son équipe.
