D'après Motorsport.com, alors que Marc Marquez a tiré 37 points à Motegi presque au cou et au cou avec Martin dans la course aux points, ce sont les sous-plots sauvages qui ont vraiment défini le week-end. Du dernier coup à l'écrasement d'une nouvelle piste et à l'interdiction d'un de ses produits par Michelin, le Grand Prix japonais ne manque pas de drames.
Enea Bastianini est apparue comme l'un des plus grands gagnants du week-end. Le passage à Tech3 KTM pour la saison dernière n'avait donné que des flashs de son ancienne vitesse, mais une quatrième place à Motegi a réussi son meilleur week-end de l'année. La Bestia est arrivée au Q2 vendredi, s'est qualifiée septième, et a raté de justesse un podium de sprint en raison d'une petite piste limite l'atteinte au dernier virage. Son dimanche a été marqué par une série de records en fin de tour alors qu'il a failli dépasser Marco Bezzecchi, marquant la deuxième fois toute l'année, il a réussi à battre Pedro Acosta à un grand prix sur un autre KTM.
En revanche, Alex Marquez a enduré un week-end désastreux avec Gresini Racing. Après l'entraînement du vendredi, ses espoirs se sont effondrés dans la zone de freinage pour le tour 3 de la course de sprint quand une tentative de passage mal jugée a emporté Fabio Di Giannantonio et Acosta. Complétant ses erreurs avec des changements d'engins en panne qui ont conduit à des accidents à la fois dans l'échauffement et le grand prix, il a cimenté sa place au sommet des cartes officielles de 2026 après avoir décrit sa propre performance comme inacceptable.
Un autre gagnant surprise était Somkiat Chantra. En un clin d'œil avec HRC Honda pour remplacer la mauvaise Joan Mir, le réfugié MotoGP a secoué ses luttes de 2025 et son 21e rang au Championnat du Monde de Superbike. Chantra stupéfia le paddock en remportant brièvement les feuilles de temps vendredi matin, surqualifié équipier d'usine Luca Marini pour prendre la 15ème place sur la grille, et battit sept hommes sur la ligne dimanche, tout en réussissant à bord Acosta dans une rencontre de karting dimanche matin.
Fabio Di Giannantonio a connu un week-end brutal avec le VR46 Racing Team. Après s'être qualifié sixième, il a été une victime innocente de l'accident de sprint d'Alex Marquez tour 3, qui lui a laissé des blessures douloureuses à la fois aux côtes et à la hanche. S'efforçant de se déplacer librement sur la moto, il est passé de la sixième sur la grille d'ouverture à la 11ème en quelques virages dimanche, terminant finalement une 18ème lamentable. Il a marqué son premier zéro de la saison et a laissé qu'il avait besoin de surveiller Raul Fernandez pour protéger sa sixième place au classement.
Michelin a trouvé une victoire improbable sous la forme de son pneu arrière « dur ». Après des arrières souples cuits en morceaux dans le sprint, le constructeur français a forcé les coureurs à monter à l'arrière dur, du caoutchouc souple avec une carcasse renforcée, qu'ils avaient ignoré tout le week-end. Les coureurs l'ont étonnamment aimé, éloges rares sur le produit tout comme le contrat de Michelin approche de sa fin avant l'arrivée de Pirelli la saison prochaine.
Enfin, Pedro Acosta a duré un week-end difficile avec Red Bull KTM Factory Racing. Les espoirs de répéter son conte de fées autrichien ont été anéantis quand il est devenu la première victime du sprint d'Alex Marquez. Dimanche, il manquait tout simplement de rythme et ne pouvait pas expliquer sa septième place, marquant son pire grand prix hors des non-finis depuis Jerez.
