Toyota prépare déjà ses imprévus pour le marché des pilotes du Championnat mondial d'endurance, comme le rapporte Motorsport.com. Le fabricant japonais regarde un remaniement potentiel si Ryo Hirakawa fait le saut vers la Formule 1 avec Haas.
Haas pèse actuellement ses plans de 2027 car il cherche un remplaçant pour Esteban Ocon, qui quitte l'équipe à la fin de l'année. Hirakawa, qui est pilote de réserve Haas et qui a effectué plusieurs essais cette année dans le cadre du programme Test of Previous Cars de l'équipe aux côtés du partenaire technique Toyota, est l'un des trois pilotes présélectionnés. Le 32-year-old est rejoint dans la course par la réserve Ferrari Rafael Camara et le champion de F2 Leonardo Fornali, avec le leader F2 points Camara actuellement considéré comme le favori pour le siège aux côtés d'Oliver Bearman.
Si le vainqueur des 24 Heures du Mans 2022 Hirakawa part pour F1, le directeur technique Toyota David Floury confirme que la promotion de Toyota junior Esteban Masson à l'équipe Hypercar serait le « choix logique ». Masson est déjà en train d'être préparé pour une future remise des diplômes et a conduit le GR010 Hybrid au test de bahreïnite avant de tester le TR010 Hybrid amélioré à la journée d'essais du Mans. Actuellement en lutte pour le titre dans l'European Le Mans Series, le Français dispose également de deux podiums LMP2 au Mans.
Toyota a traditionnellement maintenu un pilote japonais dans chacune de ses deux voitures WEC, avec l'équipe principale et pilote Kamui Kobayashi dans le #7 TR010 Hybrid et Hirakawa en tête de la voiture #8 après avoir remplacé Kazuki Nakajima. Alors que Floury a souligné l'importance d'avoir une représentation de leur pays d'origine, il n'a pas exclu de lancer une ligne sans un pilote japonais l'année prochaine si nécessaire, notant que Toyota manque actuellement d'autres candidats japonais prêts à entrer dans Hypercar à court terme.
Malgré l'âge d'Hirakawa et l'expérience limitée d'un monoplace international qui en fait un choix de gauche pour la course au Grand Prix, Floury a exprimé toute sa confiance dans sa disponibilité. Citant l'expérience approfondie de Hirakawa en Super Formula et les tests privés F1 avec Haas, McLaren et Alpine, Floury a déclaré qu'il n'a « aucune préoccupation » quant à la capacité d'adaptation du conducteur. Pendant ce temps, d'autres changements se profilent pour l'équipe basée à Cologne, avec Kevin Estre devant se joindre à Porsche sur une base de prêt pour remplacer Mike Conway, qui devrait partir après 12 saisons, tandis que les rumeurs liant Ocon à un siège Toyota WEC ont été rejetées comme large de la marque.
